Navone destapa su talento en la Caja Mágica

Albert Nevado/Mutua Madrid Open

La irrupción de Mariano Navone es una de las historias de 2024 y el Mutua Madrid Open parece un cuaderno perfecto para seguir el relato. El argentino, que esta semana se estrena como Top 50 mundial, atrajo las primeras miradas en la arcilla de la Caja Mágica, donde puede terminar de apuntalar su llegada al primer nivel del ATP Tour. En el primer torneo ATP Masters 1000 de su carrera, la ilusión acompañó cada golpe del sudamericano en un estreno soñado.

El No. 41 del PIF ATP Rankings se hizo fuerte sobre la tierra batida madrileña, venciendo por 7-5, 6-2 al australiano Alexei Popyrin para protagonizar uno de los momentos de la jornada. Manejando las condiciones de altitud con maestría, el argentino se deshizo de un rival pegador y con notable experiencia en este tipo de torneos.

“No estuve mucho tiempo para adaptarme”, declaró Navone, que la pasada semana escaló hasta la final de Bucarest. “Llegué el lunes a la noche, ayer entrené y hoy salí a jugar. Ayer me empecé a sentir cómodo en el primer entrenamiento. Eso fue una gran tranquilidad. Me empecé a sentir aplomado en la cancha, vengo de ganar buenos partidos y la confianza suma. Hoy pude hacer un buen partido ante un grandísimo rival, un chico que juega bien y está metido en este circuito hace rato”.

“No deja de ser mi primera vez en Masters 1000. Jugué en el la previa de los cuatro Grand Slam pero después no había competido en estos eventos. El torneo es una locura, no estamos acostumbrados a este tipo de torneos. Obviamente estoy contento de aprovechar esta oportunidad y tener mi primer partido de ATP Masters 1000 ganado que me parece algo muy lindo”.

“Venimos trabajando un montón, intentando hacer todo lo posible para estar lo más arriba. No deja de ser mi debut en Masters 1000 donde todo es nuevo. Ni siquiera había jugado una qualy antes. Este año he hecho unos saltos grandes y he accedido a un cuadro final. Estoy aprovechando la oportunidad en este hermoso torneo que me está encantando”.

Las palabras de Navone van cargadas de razón. El argentino sorprendió a todos en febrero, escalando desde el cuadro de clasificación hasta la gran final del ATP 500 brasileño. Un resultado monumental que confirmó tras cruzar el océano, con las semifinales de Marrakech y la final de Bucarest como reválida. A excepción de la fase previa del Abierto de Australia, el argentino ha disputado toda la temporada sobre arcilla, una tarima donde quiere dejar su huella.

“Queremos encontrar mi mejor nivel posible”, explicó. “Antes de Roland Garros hay muchísimos torneos y partidos importantes. Creo que es importante enfocarse en el momento que tengo ahora, en el nivel al que llegué. En Roland Garros puedo llegar a estar cabeza de serie o no, todavía depende de muchas victorias. Ya vendrá el momento de pensar en eso. El viernes hay otro partido y tengo que seguir disfrutando”.

“El entorno es clave. Confío muchísimo en lo que me dice Andy [Dellattorre], mi entrenador. Es el que tiene la experiencia en esto, el que sabe más que yo. Voy confiando en lo que me va diciendo día a día, voy creciendo. Si me dice que hay que hacer esto, vamos los dos tirando hacia el mismo lado. Mi equipo físico me está preparando de la mejor manera para que yo pueda estar jugando a este nivel. Cada vez físicamente voy haciendo algunos saltos. Desde lo mental, la final de Río vino muy de repente y me sirvió para decirme que podía jugar en el nivel. Después, en Marrakech terminé de confirmar ese nivel para jugar con 40-70 del mundo lo tengo y puedo pelear cada partido. Eso me fue dejando tranquilidad y voy entrando en esa dinámica en cada partido”.

En su camino hacia la grandeza, Navone afrontará una recompensa bien especial. El argentino se enfrentará en la segunda ronda al No. 12 mundial Holger Rune, uno de los tenistas más pujantes del vestuario. Nunca antes midió a un rival de ranking tan elevado, un reto que abraza con ambas manos en la capital española.

“Es el primer partido que voy a jugar con uno de los jugadores más importantes que tiene este circuito”, subrayó Mariano. “Como siempre digo, todo lo que estoy haciendo, todos los partidos que estoy jugando los estoy disfrutando. Siempre lo más importante es disfrutar. Va a ser un partido durísimo. Vamos a preparar todo para intentar ganarle, para salirle a competir de igual a igual. Será lindo para disfrutar porque seguramente será una cancha grande. Es algo que siempre de chico quise hacer”.