Rublev y Felix se encuentran en una sorpresiva final en Madrid

En los últimos 15 años, los campeones primerizos en el Mutua Madrid Open han sido escasos. Apenas cuatro, Novak Djokovic (2011), Alexander Zverev (2018), Carlos Alcaraz (2022) y el jugador que gane la final de este domingo entre Andrey Rublev y Felix Auger Aliassime.
 
Lo que sorprende es que tres de esos últimos cuatro campeones primerizos en Madrid se han presentado desde 2018. Quizá la ausencia de integrantes del Big-3 en su mejor momento o la altitud de Madrid —cada vez menos determinante en jugadores de hoy— hayan dejado de ser grandes impedimentos para que nuevos jugadores conquisten la Caja Mágica.
 
Y no solo nuevos jugadores. En el caso de 2024, tenistas con pocas probabilidades de levantar el trofeo al empezar el certamen. Cuartos de final era la mejor ronda de Rublev y Auger-Aliassime en Madrid antes de esta quincena. Ambos consiguieron este resultado en 2022. Además, sus momentos no hacían pensar que pudieran desquitarse en la capital española.
 
Rublev llegó a Madrid con una racha de cuatro derrotas. Y Auger-Aliassime había hilado victorias en un mismo evento en solo tres ocasiones en la temporada (de diez posibles). En el caso del No. 8 del PIF ATP Rankings, la confianza aumentó con sus dos primeras victorias en Madrid ante especialistas en tierra: Facundo Bagnis y Alejandro Davidovich Fokina.
 
Y llegó a su cúspide con un triunfo desde 0-1 en sets ante Carlos Alcaraz, campeón de las últimas dos ediciones. Solo ante el murciano ha perdido sets en la quincena, por lo que es firme candidato a quedarse este domingo con su segunda corona Masters 1000, un nivel en el que se estrenó como campeón hace un año en Montecarlo.

“Es normal tener altibajos”, dijo Rublev el viernes. “Lo bueno, cuando tienes demasiados bajones en un momento, es que debes subir. No siempre se puede perder en primera ronda… La semana que viene tienes más posibilidades de ganar un par de partidos. Al final, supongo, esta fue la semana”.
 
El camino de Aliassime ha sido distinto por estar impregnado de mucho azar. Ha ganado dos partidos por retiro: en tercera ronda contra Mensik y en semifinales ante Lehecka, quien había ganado en cuartos por retiro de Daniil Medvedev. Además, el canadiense se benefició del W/O del italiano Jannik Sinner en cuartos de final.
 
Pero al vencer en dos sets a Casper Ruud, uno de los mejores jugadores de la actualidad y una amenaza constante en arcilla (fue campeón en Barcelona y finalista en Montecarlo) ha probado que lo suyo no ha sido solo suerte en Madrid. 

“Sigo pensando que demostré a lo largo del torneo, a lo largo de las semanas, que estoy practicando mejor, jugando cada vez mejor”, dijo Auger-Aliassime. “A medida que avance la temporada, espero que obtenga más resultados buenos”.
 
Su quincena en Madrid lo tiene en su primera final de Masters 1000, de regreso en el Top 20 y a un triunfo más de convertirse en el cuarto jugador nacido en este siglo con al menos un título en este tipo de torneos. El No. 35 del mundo igualaría a Alcaraz, Sinner y Holger Rune.
 
Si la lógica prevalece, Rublev ganará este domingo: por ranking y porque lidera 4-1 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos. Pero esta lógica no siempre prevalece en tenis. Y lo ha hecho mucho menos esta quincena. Lo único garantizado es un campeón nuevo en Madrid.