El gran objetivo de Alcaraz: terminar el año como el No. 1

Carlos Alcaraz ha disfrutado de un gran momento de forma, ganando Roland Garros y Wimbledon, y conquistando la medalla de plata en individuales en los Juegos Olímpicos de París. Ahora, el español tiene la vista puesta en una cosa: el ATP Year-End No. 1 presented by PIF.

El jugador de 21 años llega al Cincinnati Open a sólo 450 puntos del primer clasificado, Sinner, en la ATP Live Race To Turin de PIF, que sirve de barómetro para el No. 1 del año.

"Obviamente, ser el número 1 es un objetivo cada vez que estoy [detrás] y la carrera es un ranking importante para mí. Al final del año, si terminas la carrera No. 1, en la clasificación [es] bastante parecido, así que vas a terminar el No. 1", dijo Alcaraz. "Así que estoy muy centrado en eso. Estoy centrado en ir a cada torneo, pensando en jugar un gran tenis, en hacer un buen resultado sólo para mejorar en la carrera, y este año, terminar el año como No. 1 es uno de mis principales objetivos ahora mismo. Así que estoy deseando hacerlo y ya veremos".

Durante casi toda la primera mitad de la temporada, parecía que Sinner estaba en una posición inmejorable para convertirse en el primer No. 1 italiano de la historia. Pero después de ganar dos Grand Slams consecutivos, Alcaraz le pisa los talones.

"Estoy luchando por ser el No. 1 en la Race, eso es algo que realmente quiero hacer lo antes posible, si pudiera hacerlo en el futuro", dijo Alcaraz. "Este es un torneo muy importante, muy bueno para mí. Así que voy a intentar jugar un buen tenis, intentar jugar al mismo nivel que estaba jugando, y ya veremos".

Alcaraz ha ganado 20 de sus últimos 22 partidos desde el comienzo de Roland Garros. Durante ese tramo, ha salido victorioso contra nueve de los 10 jugadores del Top 20 a los que se ha enfrentado.

"He estado jugando un gran tenis, pero probablemente la mayoría de los partidos que he ganado, los he ganado sin jugar un gran tenis, o sentía que no jugaba un gran tenis", dijo Alcaraz. "Así que la forma en la que afronto cada partido, me mantengo fuerte mentalmente en algunas situaciones, estoy muy, muy contento por ello".

"[Estoy contento] por la forma en que [manejé] algunas situaciones, que me mantuve ahí, incluso sabiendo que no jugaba, o que no estaba jugando un gran tenis. Pero [jugué] con una actitud positiva, con la cara correcta siempre y tratando de encontrar soluciones en algunos momentos en que podía hacerlo. Estoy muy contento por ello".

Después de perder un desgarrador partido por la medalla de oro ante Novak Djokovic en París, Alcaraz se fue de vacaciones con uno de sus hermanos y dos amigos íntimos. "Necesitaba unos días sin pensar en el tenis", dijo.

El español tocó una raqueta por primera vez desde los Juegos Olímpicos el domingo, cuando practicó en Cincinnati. El segundo cabeza de serie se enfrentará a Gael Monfils o Alexei Popyrin en su partido inaugural.

"Estoy emocionado por volver a jugar aquí. Estoy muy contento de volver. Obviamente, tengo grandes recuerdos del año pasado, cuando llegué a la final y perdí un partido épico y muy ajustado", dijo Alcaraz. "Este es un torneo que me encanta jugar y sí, emocionado por empezar el torneo".