Alcaraz respira tras el partido "más extraño" de su carrera

La vida en el ATP Tour puede generar todo tipo de situaciones inesperadas. Sin embargo, pocas serán más extrañas que un repentino enjambre de abejas sobre la pista.

Esa fue la circunstancia que se encontraron Carlos Alcaraz y Alexander Zverev este jueves en el BNP Paribas Open de Indian Wells. Cuando Alcaraz servía con 1-1, 15/0, la llegada de los insectos obligó a detener el encuentro durante una hora y 48 minutos.

"Sin duda, ha sido el partido más raro que he jugado en mi carrera", dijo Alcaraz en la rueda de prensa posterior al partido. "Jamás había vivido algo así, nunca he visto nada parecido".

"Voy a recordar el partido por esto. Creo que todos recordarán esta situación. Lo hemos encontrado divertido, por supuesto".

Mientras un apicultor trabajó para alejar el enjambre, el segundo cabeza de serie encontró tiempo para serenarse. Aunque necesitó unos minutos en pista para olvidar lo sucedido, Alcaraz recuperó la compostura y selló una firme victoria por 6-3, 6-1 para tomarse revancha de las derrotas sufridas ante Zverev en las Nitto ATP Finals 2023 y en el Abierto de Australia en enero.

"Cuando hemos saltado a pista [tras el parón], todavía quedaban algunas abejas en una esquina que nos molestaban", explicó Alcaraz. "No podíamos empezar a jugar. Hemos decidido calentar un poco para ver qué sucedía. Estaba peloteando y tenía algunas abejas a mi alrededor, así no podía concentrarme en la pelota. Estaba enfocado en las abejas, intentando alejarme de ellas".

"Por eso hemos parado alguna vez más antes de reanudar el partido. Decidimos volver a calentar y ya no quedaban abejas. Apenas había una o dos, así que no pensamos más en ellas. He intentado concentrarme en la pelota, estar enfocado en los puntos".

En la reanudación, Alcaraz mantuvo en blanco su servicio antes de quebrar a Zverev, un lance decisivo para atrapar la primera manga.

"Ha sido un juego muy importante para mí", dijo Alcaraz sobre el reinicio. "Me sorprendió ser capaz de enfocarme en el partido y olvidar las abejas. Fue un buen comienzo por mi parte".

El siguiente reto para Alcaraz en su defensa del título de Indian Wells será un duelo estelar en semifinales ante Jannik Sinner, que derrotó a Jiri Lehecka en cuartos de final para extender su racha de imbatibilidad en el inicio de 2024 hasta los 16 partidos. Si Sinner logra su tercera victoria seguida ante Alcaraz este sábado, el lunes sucederá al español como No. 2 del PIF ATP Rankings.

"Sinceramente, no sé cómo voy a enfocar el partido", dijo Alcaraz sobre el choque ante el italiano. "Es el mejor jugador del mundo en este momento, sin ninguna duda. Está jugando de manera increíble, no ha perdido este año. Disfruto viéndole jugar. Va a ser un partido muy complicado. Será un enorme desafío para ver mi nivel ante él".

"En los dos últimos partidos que hemos jugado me ha derrotado, necesito ajustar partes de mi juego y ver lo que sucede. Sin duda, será el partido más complicado que voy a jugar este año".

Los duelos entre Alcaraz y Sinner han ganado fama por tener puntos vibrantes, repletos de un tenis agresivo que deja a los aficionados al borde de sus butacas. Ambos han valorado previamente la ilusión que su rivalidad parece generar en los seguidores, y Alcaraz intentará canalizar esa energía para colocar el 4-4 en el historial Lexus ATP Head2Head ante Sinner.

"Para mí, es genial tener esa energía desde las gradas", dijo el español. "[La grada tiene] diferentes emociones, gritando mi nombre, riendo después, o no creyendo lo que está sucediendo en el partido".

"Es fantástico. Como he dicho muchas veces, mi mejor nivel sale cuando sonrío, en esos momentos en los que dejo de estar 100% centrado en el partido. Probablemente mirando a alguien en la grada, gente bailando o haciendo gestos graciosos que me ayudan a sonreír y disfrutar sobre la pista".

"Tener esas emociones en la grada es de gran ayuda para mí, y es bastante divertido".