Shelton Avanza A Cuartos Y Se Consolida Como La Revelación En Australia

Ben Shelton sigue dándole forma al torneo de su vida en Melbourne Park. En apenas su segundo cuadro principal de Grand Slam, el estadounidense de 20 años ha asegurado este lunes su presencia en los cuartos de final del Abierto de Australia luego de superar a su compatriota J.J. Wolf con parciales de 6-7(5), 6-2, 6-7(4), 7-6(4), 6-2 en tres horas y 47 minutos.

El No. 89 del Pepperstone ATP Rankings llegó a este evento con récord de 0-1 en torneos de Grand Slam, pero en esta quincena ya ha ganado la misma cantidad de partidos que sumaba en toda su carrera en el ATP Tour. Después de dejar en el camino al chino Zhizhen Zhang, al chileno Nicolás Jarry y al local Alexei Popyrin, este lunes se deshizo de un peligrosísimo rival que había ganado sus últimos ocho sets en el torneo.

Era difícil pronosticar un ganador de este duelo por tratarse de dos debutantes de cuadro principal en Australia y considerando que se enfrentaban por primera vez a cualquier nivel. Pero fue Shelton, estrella de la #NextGenATP, quien se impuso a pesar de su ligera desventaja en experiencia frente a su rival de 24 años, y a pesar de estar jugando su primer torneo del circuito fuera de su país.

Pero por más que haya prevalecido en cinco sets y remontando desde un 0-1 y un 1-2 en sets, los números muestran una gran exhibición del zurdo nacido en Atlanta. Además de que salvó los dos break poins que enfrentó en el partido, quebró en cuatro ocasiones, ganó 22 puntos más que su rival y conectó 64 tiros ganadores (23 saques directos).

Antes de esta quincena en Melbourne no registraba triunfos en quintos sets. Ahora suma dos: el de primera ronda ante Zheng, y ahora ante Wolf, que de paso le sirve para quedar con récord de 8-4 en su carrera en el ATP Tour.

Este resultado lo convierte en el segundo cuartofinalista de Estados Unidos en el torneo, uniéndose a Sebastian Korda que será rival de Karen Khachanov por un lugar en semifinales. Shelton, además, asegura aparecer el próximo lunes en al menos el puesto No. 43 del Pepperstone ATP Rankings, lo más alto de su carrera.

En esta parte del calendario hace un año, Shelton estaba por fuera del Top-500 del escalafón. Doce meses después, está convertido en la revelación del Abierto de Australia. Su próximo rival saldrá del duelo entre su compatriota Tommy Paul y el español Roberto Bautista Agut.

¿Sabías Que...?
Ben Shelton es el primer hombre estadounidense en alcanzar los cuartos de final de un Grand Slam antes de cumplir los 21 años, desde Andy Roddick en Wimbledon 2003.