Báez iguala su mejor resultado en Grand Slams

De todo ha pasado con Sebastián Báez en el ATP Tour 2024. Perdió sus dos primeros partidos del año, en Brisbane y Adelaida; alcanzó el mejor puesto de su carrera en el Pepperstone ATP Ranking al subir al No. 26; y ahora ha firmado la mejor participación de su carrera en el Abierto de Australia al clasificar a la tercera ronda por primera vez.

El diestro de 23 años ha conseguido esto último venciendo este miércoles al colombiano Daniel Galán con parciales de 7-5, 2-6, 6-2, 6-4 en poco más de tres horas de juego. Este resultado le permite igualar su mejor participación en Grand Slams (llegó a tercera ronda en el US Open 2023), y quedar a una victoria más de llegar a una segunda semana de un major por primera vez en su carrera. ¿Su próximo obstáculo? Nada menos que Jannik Sinner.

No ha sido fácil llegar hasta aquí para el cuatro veces campeón del ATP Tour. En primera ronda ante JJ Wolf debió construir su victoria desde un 0-1 en sets. Y este miércoles, en una jornada cuyo inicio se retrasó varias horas por la lluvia, debió esforzarse al máximo para destrabar la dura oposición del colombiano y así dejar en 2-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.

Quebrar en el primer game del partido no sirvió de garantía para el argentino, que pasó de 3-1 a 3-4 en apenas 14 minutos. Pero reaccionó a partir del 4-5 ganando 12 de los siguientes 14 puntos para dejar en 1-0 en sets el encuentro. Galán, sin embargo, se endureció en la segunda manga: remontar un 0/30 en sus dos primeros juegos al saque le dio confianza, así como quebrar en el 2-1 y 5-2 para igualar la confrontación en la 1573 Arena.

El dominio cambió de manos rápidamente: el cabeza de serie No. 26 ganó en ceros su primer juego al resto de la tercera manga, y también el último en el 4-2, justo antes de aprovechar la oportunidad sacando para el set. La brecha entre ambos no bajó la guardia del colombiano, quien estaba buscando convertirse en el primer tenista de su país, hombre o mujer, en llegar a tercera ronda de todos los Grand Slams.

El No. 87 del mundo levantó dos break points en el game inicial del cuarto parcial dejando claro que aún tenía energía para remontar. Aun estando abajo en el marcador, aun con el desgaste del encuentro y del acumulado por el de primera ronda ante Jason Kubler que duró cinco horas. Incluso llegó a tener ventaja de 4-2 con el saque, pero Báez le impidió confirmar el quiebre y siguió de largo camino a su séptima victoria en Grand Slams.

Báez ahora va por la sorpresa ante Sinner, contra el que tiene récord de 0-1. El italiano lidera el Lexus ATP HeadToHead entre ambos desde que prevaleció en tres sets hace unos meses en el ATP Masters 1000 de Shanghái. El argentino estará buscando su primera victoria en pistas rápidas ante un miembro del Top-10.