Djokovic iguala récord de Federer en Grand Slams

La última vez que Roger Federer disputó un Grand Slam, en Wimbledon 2021, se consolidó como el jugador con más presencias en cuartos de final de este tipo de torneos en la Era Abierta, con un total de 58. En ese momento, Novak Djokovic no contaba ni con 50, y estaba por detrás del suizo y de Rafael Nadal. Este domingo, sin embargo, ha alcanzado la cima de la estadística.

El serbio ha igualado este domingo a Federer al conseguir la 58ª clasificación de su carrera a cuartos de final de Grand Slam para quedar a una más de ser dueño único de un récord que refleja la más alta regularidad de nuestro deporte. El diestro de 36 años falló por última vez en su intento de llegar a esta instancia en majors en el US Open 2020. A partir de allí, siempre ha dicho presente.

Más presencias en cuartos de Grand Slam en la Era Abierta (desde 1968)

Y este domingo estuvo excesivamente lejos de quedarse corto ante Adrian Mannarino. El No. 1 del Pepperstone ATP Ranking necesitó apenas de una hora y 44 minutos para imponerse con parciales de 6-0, 6-0, 6-3 en el primer duelo de octavos de final del Abierto de Australia 2024. Si bien Mannarino había forzado un tercero en el más reciente duelo entre ambos, en Cincinnati 2018, ‘Nole’ fue implacable este domingo.

“Los dos primeros sets han sido de los mejores que he jugado en mucho tiempo”, dijo Djokovic antes de soltar una broma. “Tenía muchas ganas de perder mi primer game en el tercer set porque la tensión se estaba acumulando mucho en el estadio. Sólo necesitaba sacar eso del camino para poder volver a concentrarme en lo que tenía que hacer para cerrar el partido”.

“Con Adrian es una especie de juego de gato y ratón. Así que de alguna manera tuve que soportar físicamente los peloteos largos y tratar de llevarlo por la cancha, lo cual hice y creo que saqué muy bien. En los momentos en los que necesitaba hacer el primer servicio lo hice, en general fue una gran actuación”, agregó 'Nole', que salvó los tres break points que enfrentó con su saque.

A pesar de las evidentes molestias físicas producto de un virus que ha padecido durante el torneo, el 98 veces campeón del ATP Tour se las arregló para frenar al vigésimo cabeza de serie y así dejar en 5-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos. Bajo el techo de la Rod Laver Arena, Djokovic firmó su 32ª victoria consecutiva en el torneo, donde perdió por última vez en 2018 (p. con Chung). Esa también fue su última derrota en una cuarta ronda en Melbourne Park.

Ahora tiene récord de 14-2 en esta instancia en Australia. En Grand Slams también aturde su efectividad en segundas semanas. Por algo este domingo ha llegado a doce participaciones consecutivas a este nivel clasificando a cuartos de final. Esto ha sido clave para su remontada en la clasificación de más presencias en cuartos de Grand Slam en la historia, una estadística que ahora lidera junto a Federer.

Seguramente la liderará en solitario en el futuro, así como lidera hoy en día la clasificación de más presencias en semifinales (47) y en finales (36), así como la de más títulos a este nivel (24). Su tenis en esta quincena hace pensar que tiene altas probabilidades de extender cada marca, especialmente el mostrado en las últimas dos rondas.

Luego de ganar en cuatro sets ante Dino Prizmic y Alexei Popyrin, Djokovic ha ganado en tres ante el argentino Tomás Etcheverry y ahora ante Mannarino. "Jugué muy bien desde el primer punto hasta el último", aseguró el No. 1. Su próximo rival será el estadounidense Taylor Fritz, quien viene de vencer 7-6(3), 5-7, 6-3, 6-3 al griego Stefanos Tsitsipas y contra el que tiene récord de 8-0.