Andújar Da Sus Últimas Pinceladas En Barcelona

Pablo, Carlos y Álex corretean a los pies de su padre. La más pequeña de la casa, Gabriela, la sostiene su madre en brazos. Mientras tanto, Pablo Andújar intenta disimular la emoción, secándose las lágrimas, en una emotiva despedida del Barcelona Open Banc Sabadell, donde acaba de dar una de las últimas pinceladas de su carrera.

El español aún no sabe con total seguridad si este lunes 17 de abril se despidió del ATP Tour con 405 partidos ya a sus espaldas. A la espera de recibir alguna invitación antes de que acabe la temporada, saboreó su duelo ante Tomás Martín Etcheverry como si fuera el último, aunque perdiera por 6-2, 7-5.

“De pequeño venía aquí con mi club de tenis para ver el único torneo profesional que teníamos cerca”, se dirigió al público el finalista en Barcelona 2015. “Para mí es un sueño que ese mismo torneo me esté haciendo hoy un homenaje. He jugado once veces aquí. Me parece increíble. Sólo puedo decir gracias y mil veces gracias por haberme invitado y haberme dado esta última oportunidad”.

Andújar ha podido levantar cuatro coronas ATP Tour en Casablanca 2011 y 2012, en Gstaad 2014, además de Marrakech 2018. Disputó otras cinco finales más y alcanzó el techo de su carrera en el Pepperstone ATP Rankings como No. 32 del mundo.

“Me voy 100% satisfecho. Estoy vacío, no tengo más que dar”, reconoció el conquense afincado en Valencia. “Desde el año pasado mi cabeza me decía basta, que tenía otras prioridades. Sobre todo cuando volví de la lesión [en 2018] hice un esfuerzo muy grande y lo he notado. Soy bastante mayor, a pesar de que colegas míos son mayores y siguen jugando a gran nivel. No pensaba que estaría jugando con 37 años a gran nivel”.

Con ese bagaje cuelga la raqueta este curso. Más allá de su último partido en el ATP Tour, se despedirá en su casa, en el ATP Challenger Tour que se disputa en Valencia el próximo mes de noviembre.

“Sinceramente, el último partido lo quiero jugar en el ATP Challenger de Valencia. Esa será la despedida real”, advirtió. “Dentro del Tour no tengo ranking, cualquier invitación es bienvenida, seguiré entrenando, pero ya las prioridades son otras. Si este es mi último partido, lo aceptaré encantado. Si me dieran alguna invitación será en lugares donde he vivido emociones muy fuertes y Barcelona era una de ellas”.

Una de esas emociones fuertes la experimentó hace no demasiado en Ginebra. Fue en octavos de final de Ginebra en 2021, donde se midió a Roger Federer por primera vez. No solo tuvo la oportunidad de enfrentarse a la leyenda suiza, sino que le acabó ganando por 6-4, 4-6, 6-4.

“Quedarse con un partido es muy difícil, pero seguramente el de Federer marca un momento impresionante en mi carrera”, reflexionó el español. “Sobre todo, porque fue al final y nunca había jugado contra él. Si poder jugar contra él era un sueño, ganarle fue un doble sueño”.

Sea como sea, después de limpiarse las lágrimas de emoción, Andújar se marcha de Barcelona con una sonrisa de oreja a oreja. En la Pista Rafa Nadal pudo disfrutar de la conexión con el público.

“Ha habido una conexión con la grada tremenda, había puntos en los que la bola salía bien y yo mismo sonreía. Te quedas con esa conexión con la grada que nunca más voy a tener. Es otra etapa de mi vida y lo hago feliz y consciente de que lo he dado todo”, señaló.

Esa nueva etapa de su vida continuará vinculada a la ATP. Si bien ya había formado parte del Consejo asesor de jugadores ATP entre 2021 y 2022, este año se convirtió en uno de los cuatro Representantes de jugadores de la ampliada Junta de la ATP.

“Se abrió esta posibilidad, este nuevo puesto dentro de la ATP y hablándolo con mi familia pensábamos que necesitábamos el perfil de una persona que estuviera vinculada dentro del vestuario y cercana a los jugadores dentro del Board”, confesó sobre su nuevo cargo.

“Hice una presentación, creo que tenía las ideas muy claras de lo que quiero y dónde creo que podemos mejorar y el proyecto salió adelante. Estoy muy contento. Mi idea es que el grupo de jugadores más allá del Top 100 se ganen un poco mejor la vida y hacer crecer a la ATP para que todos los miembros estemos más contentos”, cerró tras dar sus últimas pinceladas como jugador profesional.