Nadal supera un importante test ante Norrie en Bastad

Uno de los grandes hándicaps que encuentra Rafael Nadal desde que regresó al ATP Tour esta temporada es que no ser cabeza de serie le obliga a medirse a los mejores jugadores del cartel desde muy pronto.

Y eso es lo que le ocurrió este jueves en el Nordea Open de Bastad, donde al otro lado de la red le esperaba el favorito No. 5 Cameron Norrie. Eso sí, el español superó el test con nota, al batir al británico por 6-4, 6-4, en una hora y 43 minutos.

“Grandes sensaciones. Llevo sin jugar en el circuito desde Roland Garros. Tener la oportunidad de competir bien frente a grandes jugadores como Cameron es una gran sensación”, comentó Nadal en la entrevista a pie de pista. “Creo que he jugado por momentos un buen tenis, en algunos momentos necesito jugar un poco más agresivo, pero es parte del camino hoy”.

“No he competido mucho, así que los partidos y las victorias como las de hoy ayudan”, añadió el español. “Tener ritmo todo el partido y lidiar con la presión del rival en todo el partido, es algo que necesito mejorar, porque no he jugado lo suficiente”.

El campeón de 22 Grand Slam firmó su segunda victoria del año ante un rival clasificado en el Top 50 del PIF ATP Rankings, después de que en la segunda ronda del Mutua Madrid Open también pudiera con el No. 11 Alex de Miñaur.

Y es que el récord de Nadal frente a jugadores clasificados fuera del Top 20 sobre tierra batida se extiende ya a un 72-1 desde el inicio de la temporada 2017. El balear sólo ha cedido en una ocasión desde entonces: este año en el ATP Masters 1000 de Madrid frente al No. 31 Jiri Lehecka.

Pero en Bastad, torneo al que regresa por primera vez desde que fue campeón en 2005, está encontrando una versión que invita al optimismo. Mucho más tras doblegar a un rival que le había ganado en su última cita registrada en el Lexus ATP Head2Head, que ahora es de 5-1 a su favor.

Nadal se bastó de un break en el primer set para tomar ventaja. Lo firmó en el séptimo juego, después de aprovechar la tercera oportunidad de quiebre que dispuso. Más adelante, Norrie intentó devolver la moneda cuando el español sacaba con 5-4 para cerrar el parcial, pero Nadal levantó dos amenazas al resto para mandar en el marcador.

Norrie tomó aún más fuerzas a partir de entonces y estaba dispuesto a poner contra las cuerdas a Nadal. Le exigió al máximo, pero el manacorí demostró estar en un estado de forma excepcional. A pesar de que el británico se colocó 1-4, fue capaz de enlazar cinco juegos consecutivos para cerrar su pase a cuartos de final.

Por su parte, Mariano Navone estrenó la jornada de este jueves en el ATP 250 en la tierra batida sueca con una sólida actuación frente a Sumit Nagal, para abrirse paso en cuartos de final de un torneo ATP Tour por cuarta vez esta temporada.

El argentino necesitó una hora y 40 minutos para imponerse por 6-4, 6-2 y recuperar el camino de la victoria. Y es que el cabeza de serie No. 4 en Bastad no ganaba un partido desde el pasado mes de mayo en Roland Garros (0-3 en césped).

Navone ya alcanzó los cuartos de final este año en Río de Janeiro (final), Marrakech (semifinal) y Bucarest (final). Sus 14 triunfos en 2024 han sido sobre tierra batida.