¿Podrá Sinner Frenar A Djokovic Esta Vez?

Solo tres jugadores han empujado a Novak Djokovic a un quinto set durante la racha de 33 partidos ganados por el serbio en Wimbledon: Rafael Nadal en las semifinales de 2018, Roger Federer en la épica final de 2019 y... Jannik Sinner en los cuartos del año pasado.

Mientras que Djokovic nunca fue por detrás en el marcador de sets en esas ocasiones contra sus rivales del Big3, se encontró dos sets a cero abajo contra Sinner el año pasado en la Pista Central antes de remontar para una victoria en cinco sets. ¿Podrá el italiano cambiar el resultado el viernes si se encuentra en una situación similar este año sobre el césped londinense?

"En primer lugar, hay que remontar dos sets en contra", bromeó tras vencer a Roman Safiullin y alcanzar su primera semifinal en un Grand Slam.

"Va a ser un partido completamente diferente al del año pasado. Me conoce mejor, como yo a él. Va a ser también un poco táctico. Por otro lado, también es un poco mental. Si juegas contra Novak, siempre es duro jugar aquí, especialmente en Grand Slams".

Antes de 2023, Sinner había alcanzado los cuartos de final una vez en cada Major, pero nunca había superado esa fase. En tres de esas ocasiones, fue derrotado por el campeón final.

¿Está preparado este joven de 21 años para convertirse en campeón de un Grand Slam? Djokovic cree que sí.

"Está jugando a un nivel muy alto", dijo el serbio sobre su rival. "Le gusta jugar en hierba. Le gusta jugar en superficies rápidas porque le gusta ser agresivo y tomar el control del punto. Tanto de derecha como de revés, golpea la pelota muy, muy fuerte, intentando ser el que dicte el punto desde el principio. Conozco bien su juego".

"Es tan joven que, por supuesto, se espera que mejore. Está mejorando, sin duda, creo que con el saque ha estado sacando mejor. En hierba, obviamente, marca la diferencia. Es un jugador muy completo".

Pero a pesar de todos los elogios, el No. 2 del mundo no dejó dudas de que espera ganar. En las dos rondas anteriores se enfrentó a los inspirados esfuerzos de Hubert Hurkacz y Andrey Rublev, con sendas victorias en cuatro sets. Tras derrotar a Rublev, habló de su satisfacción por ser el hombre a batir en Wimbledon, donde busca su quinto título individual masculino consecutivo y el octavo en total, todo un récord.

Es posible que Djokovic esté jugando incluso mejor que el año pasado en Londres, ya que este año ha entrado en el Grand Slam sobre hierba a mitad de camino hacia un Grand Slam de año calendarios. Pero Sinner también ha mejorado su juego.

"Seguro que físicamente he mejorado. Soy mucho más fuerte. Puedo estar en la pista muchas horas sin sufrir", dijo, al hablar de las mejoras en su juego desde su anterior enfrentamiento con Djokovic hace 12 meses.

"Creo que también en cuanto a juego o tenis me siento mejor. Si tengo que jugar el slice, ahora puedo jugarlo sin pensar. Antes siempre era un poco diferente. Puedo subir a la red sabiendo que tengo buenas voleas. Ahora tengo algunas cosas buenas en mi juego, y espero poder usarlas de la manera correcta".

Sinner calificó el hecho de enfrentarse a Djokovic en un torneo de Grand Slam como "sin duda uno de los retos más difíciles, si no el más difícil", pero el italiano tiene mucha experiencia en grandes partidos en su propio rincón. Es siete veces campeón del circuito y ha alcanzado dos finales de Masters 1000 de la ATP, ambas en Miami (2021, 2023).

Una primera corona en un grande haría que Sinner subiera desde el No. 8 del Pepperstone ATP Ranking, el mejor de su carrera, hasta el No. 4 del mundo, aunque un segundo puesto no cambiaría su posición. Djokovic, además de aspirar a su 24º título de Grand Slam individual masculino, también quiere recuperar esta semana el primer puesto del ranking.

El serbio podría tener esa distinción asegurada el viernes por la noche, si una victoria contra Sinner se une a una derrota en semifinales del No. 1 del mundo, Carlos Alcaraz, contra Daniil Medvedev. Pero si Djokovic se enfrenta a Alcaraz en la final del domingo, el duelo por el título se convertiría también en un duelo directo por el No. 1 del mundo.