Mensik logra su primera victoria Top 5 sobre Rublev en Doha

Jakub Mensik sigue escribiendo la semana de su vida en el Qatar ExxonMobil Open.

El #NextGenATP checo firmó su primera victoria Top 5 este jueves en Doha, sorprendiendo al No. 5 mundial Andrey Rublev 6-4, 7-6(6) para alcanzar la primera semifinal ATP Tour de su carrera.

En una semana de experiencias inéditas, Mensik disputó sus primeros cuartos de final ATP tras derrotar al antiguo No. 1 mundial Andy Murray en la segunda ronda en el partido más largo en la historia del torneo (tres horas y 23 minutos). A sus 18 años, el europeo dio continuidad a ese registro, buscando sus golpes para batir al primer sembrado Rublev, que acabó con una marca de 0/6 en pelotas de rotura.

"Es una semana impresionante, desde el principio he jugado realmente bien. Sabía que podía medirme con los mejores jugadores. Es fantástico alcanzar las semifinales tras derrotas a jugadores tan buenos", dijo Mensik.

"Pero el trabajo no ha terminado. Ojalá pueda jugar a este nivel en las semifinales de mañana y llegar a la final".

Gracias a su victoria, Mensik escala hasta el No. 94 del Pepperstone ATP Live Rankings y asegura su debut en el Top 100 el próximo lunes.

En un tiebreak dramático, Rublev estrelló en la red una sencilla derecha a media pista para verse con una mini-rotura de 6/7. Mensik aprovechó la oportunidad, cerrando con seguridad el partido en el siguiente punto, antes de dejarse caer sobre la pista para celebrar su gesta.

Mensik es el jugador más joven que logra derrotar a un Top 5 desde que Carlos Alcaraz superase a Stefanos Tsitsipas en el US Open 2021. El checo tratará de mantener su candidatura al título enfrentando a Gael Monfils en las semifinales.

Mensik ha aprovechado al máximo la invitación del Next Gen Accelerator Programme en este ATP 250, dentro de un plan de nuevas oportunidades menores de 20 años.

Los tenistas que integren el Top 350 reciben hasta ocho invitaciones para ATP Challenger Tour 100 y 125. Siendo jugador Top 250, Mensik también se beneficia de una invitación en un cuadro principal ATP 250 (y dos fases previas ATP 250). El checo está optimizando su decisión de usar la invitación de fase final en Doha, tras pisar las semifinales del Challenger de Bahrein la semana pasada.

"Elegir la gira árabe ha sido una buena decisión", dijo Mensik. "Estoy contento con los partidos que sumé en estas últimas dos semanas. Es increíble que los jugadores jóvenes tengamos la oportunidad de disputar estos torneos".

La semana ATP Tour ha sido fructífera para muchas estrellas #NextGenATP. En Los Cabos, a sus 19 años, el estadounidense Alex Michelsen superó al No. 9 mundial Alex de Miñaur para pisar los cuartos de final, mientras que en Río de Janeiro el brasileño Joao Fonseca, se convirtió a sus 17 años en el primer jugador nacido en 2006 en ganar un partido en el circuito al batir a Arthur Fils. 

Rublev buscaba levantar por segunda vez el trofeo de Doha, tras proclamarse campeón en 2020. Andrey queda con un balance de 11-3 en la temporada, incluyendo su título en Hong Kong.

En una batalla entre dos franceses, el invitado Gael Monfils superó al tercer favorito Ugo Humbert 6-2, 6-3 para convertirse en el semifinalista más veterano en la historia del torneo a sus 37 años y cinco meses.

Monfils ha ganado sus últimos siete partidos en Doha, levantando el trofeo durante su última participación en 2018. Gael mejora hasta el 1-2 el historial Lexus ATP Head2Head ante su compatriota Humbert.

En otros duelo de la jornada, Alexei Popyrin alcanzó la tercera semifinal ATP Tour de su carrera al vencer al cuarto sembrado Alexander Bublik por 6-4, 6-4. El australiano busca su segundo título esta semana, tras conquistar Umag la temporada pasada.

Karen Khachanov también selló su pase a la penúltima ronda después de que el finlandés Emil Ruusuvuori se viera obligado a la retirada con 0-3 por una lesión de espalda. Khachanov medirá a Popyrin este viernes.