'Fede' Gómez, de entrenador de club a campeón del ATP Challenger Tour

Después de ser entrenador durante dos años en Miami, Federico Agustín Gómez quería dejar de dar clases para perseguir su sueño de ser tenista profesional. ¿El problema? El argentino no practicaba con regularidad como jugador y pasaba hasta 11 horas al día lanzando pelotas mientras empuñaba su raqueta con agarre continental.
 
Gómez, graduado en 2019 de la Universidad de Louisville, echaba de menos la emoción de la competición. En septiembre de 2021, su amigo Pedro Caniza se le acercó y le ofreció ayuda económica para poner en marcha su carrera.
 
“Me iba bien, trabajaba, era feliz. Tenía un sitio donde quedarme. Tenía un coche. Todo iba bien. Pero faltaba algo más”, dijo Gómez.
 
“Pedro me vio jugar partidos y me dijo: ‘Oye, ¿qué estás haciendo? ¡Puedes dar clases después! No tienes por qué dar clases ahora. ¿Por qué no te das otra oportunidad?’. Fue una de las razones principales por las que estoy aquí hoy”.
 
Por esto es fácil entender cuando Gómez dijo ‘no esperaba ganar’ tras triunfar en el torneo ATP Challenger Tour del mes pasado en Milán, donde había partido desde la ‘qualy’. Ha sido un camino difícil, pero gratificante para Gómez.
 
“Solo estaba enseñando y tratando de ganarme la vida [entrenando]”, dijo Gómez. “Estaba tratando de mantenerme saludable simplemente haciendo ejercicio. Pero tenis, no, no estaba haciendo nada. No creo que haya pegado un revés a dos manos en dos años. Solo estaba haciendo ejercicio por la mañana o por la tarde. Realmente no tenía tiempo y también estaba un poco desconectado de toda la mentalidad del Tour”.

^{Federico Gómez en el Aspria Tennis Cup. Crédito: Francesco Peluso}

El viaje de Gómez hasta el puesto número 224 en el PIF ATP Rankings, lo más alto de su carrera, es tal vez diferente de lo que hubiera imaginado a los 17 años, cuando ganó su primer punto ATP.
 
“Pensé que lo tenía todo. Pensé que estaba en la cima del mundo, que podía hacer lo que quisiera”, dijo Gómez. “Pero nada más cambió. Decidí ir a Europa para intentar ganarme la vida. Las cosas no salieron como lo había planeado. Hubo algunos problemas en Europa con las visas y esas cosas, no tuve la oportunidad de quedarme allí”.
 
Al regresar a Argentina, Gómez les dijo a sus padres, Marcelo y Patricia, que iba a asistir a la universidad en los Estados Unidos. El nativo de Buenos Aires superó por poco los plazos de solicitud, llegó al ASA College Miami y tres días después ya estaba compitiendo. Después de un año y medio en el nivel universitario, Gómez se transfirió a la Universidad de Louisville, donde estudió administración deportiva.
 
El jugador de 27 años es el ganador debutante de mayor edad en el ATP Challenger Tour esta temporada. La semana de su carrera por el título también fue su primera semana trabajando con su nuevo entrenador Cesar Chiappari, quien estaba llorando después de que Gómez se asegurara el título. 'Fede' compartió luego una memorable llamada telefónica con sus padres.
 
“Fue gracioso porque no pudieron ver el primer partido porque era muy temprano para ellos. Gané, así que mi madre trató de mantener las cosas de la misma manera”, dijo Gómez. “Ya no veían más partidos. Solo seguían los resultados y esas cosas”.
 
“Cuando llamé y estaban conduciendo, tuvimos una pequeña conversación. Estaban gritando y muy felices por mí. Disfruté mucho viendo sus caras. Todo el trabajo duro que han hecho a lo largo de los años para ayudarme a alcanzar mis objetivos han valido la pena... Es un gran paso adelante”.