'Moviéndose Como La Monf', Fils Admira A Su 'Hermano Mayor' Monfils

Después de ganar en primera ronda en Shanghái el mes pasado, Arthur Fils firmó a la cámara de televisión cerca de la silla del árbitro, como es habitual en muchos eventos del ATP Tour. El mensaje de la estrella #NextGenATP, 'Moving Like La Monf', era tanto para su buen amigo y compañero francés, Gael Monfils, como para los aficionados que lo veían en casa.

"Me refería a todo", dijo Fils a ATPTour.com la semana pasada cuando le preguntaron qué quería decir exactamente con su saludo a Monfils. "Quiero decir que en la pista intento moverme como él. Tiene 37 años y se mueve como un dios. Y, por supuesto, [fuera de la pista] es un tipo suave, que camina bien y todo eso, así que lo hago como él”.

El mensaje de Fils llamó la atención de Gael. "Fue muy bonito para mí, la verdad", dijo Monfils, que a principios de mes levantó en Estocolmo su duodécimo título en el ATP Tour. "Me sentí halagado”.

It's all in the name 🇫🇷

Arthur Fils x @Gael_Monfils
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— ATP Tour (@atptour) October 5, 2023

El homenaje de Fils en Shanghái se produjo apenas unas semanas después de que tanto él como Monfils representaran al Equipo de Europa en la Laver Cup. A pesar de ser ya buenos amigos, ambos jugadores disfrutaron de la oportunidad de pasar un largo período juntos en la edición de este año de la cita anual por equipos, celebrada en Vancouver.

"Fue increíble, porque es como un hermano mayor para mí", dijo Fils. "Estar con él, estar cerca de él, hablar con él durante los cinco días fue muy bonito. Estoy muy contento por su título [en Estocolmo], porque jugó increíble, y me alegra mucho verle ganar de nuevo. Creo que volverá muy pronto a lo más alto del ranking". Monfils reflexionó: "Pude pasar más tiempo con él, porque es nuevo en el circuito y Vancouver fue realmente la primera vez que pudimos pasar mucho tiempo juntos. Fue genial pasar tiempo con [Arthur] la persona, y con todos los jugadores”.

Aunque la diferencia de edad entre ambos podría convertir a Monfils en una especie de "mentor" para Fils, el ex No. 6 del mundo afirma que su joven compatriota posee muchas de las características fuera de la pista que él siempre ha valorado mucho.

_{^{Fils y Monfils (centro) con Hubert Hurkacz y Andrey Rublev en la Laver Cup. Foto: Clive Brunskill/Getty for Laver Cup.}}

"Con algunos jugadores nos conocemos desde pequeños, así que hemos crecido juntos", dijo Monfils. "Con [Arthur], tenemos una gran diferencia. Tiene la edad de mi hermana pequeña, así que no pude tener esta oportunidad de pasar tiempo con él”.

"[La Laver Cup] fue genial. Me encanta la persona que es. Eso es lo más importante para mí. Es increíble [en la pista], por supuesto. Pero es joven, muy simpático, muy amable, muy educado, y eso es lo que me importa”.

Fils es uno de los muchos franceses de la #NextGenATP que están haciendo grandes progresos en el ATP Tour. El jugador de 19 años, que actualmente es quinto en la Pepperstone ATP Live Race To Jeddah, parece casi seguro que llegará a las Next Gen ATP Finals de final de temporada, para las que sus compatriotas Luca Van Assche y Arthur Cazaux también están en la lucha por la clasificación.

Fue en este contexto, como miembro de un grupo de jóvenes promesas, cuando Monfils, 12 veces campeón del ATP Tour, se topó por primera vez con su joven compatriota. El tenista de 37 años, una de las puntas de lanza del tenis francés desde hace casi dos décadas, recuerda que a Fils se le auguraba un futuro brillante desde muy pronto.

"Cuando era júnior, mucha gente apuntaba su nombre", explica Monfils. "Por supuesto, no solo se centraban en él, porque había un grupo de chavales jóvenes y Arthur formaba parte de él. Fue genial. En Roland Garros estuvo en la final [individual masculino 2021] contra Luca [Van Assche]”.

"Cuando fui a París a entrenar, me encontré con él. Entrenamos juntos por primera vez. Como siempre, ya sabes, cuando eres un poco mayor, charlas con los jugadores más jóvenes y siempre les digo que, si tienen alguna pregunta, no lo duden”.

Quizás la reputación de Fils como gran talento explique por qué Monfils no le ofreció mucho tiempo para asentarse cuando ambos entrenaron juntos por primera vez en el Centro Nacional de Tenis de Francia.

"Practicamos juntos una vez, cuando yo tenía probablemente 15 o 16 años. Recuerdo que le pegaba muy fuerte a la pelota", dijo Fils, antes de esbozar una sonrisa. "No sé por qué, ¡quizá intentaba enseñarme la patita!”.

Fils ganó su primer punto del Pepperstone ATP Rankings a los 16 años y no ha tenido que esperar mucho para aumentar considerablemente ese temprano logro. Hace un año, el entonces jugador de 18 años era el No. 308 del mundo y nunca había jugado un partido del circuito. Esta semana, Fils competirá en el Rolex Paris Masters como No. 36, el más alto de su carrera, tras levantar su primera corona ATP Tour en Lyon en mayo y llegar a otra final en Amberes a principios de este mes.

"Le vi haciendo lo suyo, intentando subir en la clasificación, y le seguí con mucho interés", dijo Monfils de Fils. "Me alegré mucho de ver a un chico especial así de fuerte tan pronto. Coincidimos en algunos torneos, en algunas ocasiones, y entonces empezamos a conocernos mejor”.

Aunque muchos de los franceses más jóvenes del circuito se han establecido rápidamente como sus rivales en la cima del juego, Monfils, de 37 años, sigue ofreciendo consejos siempre que sus compatriotas se lo piden. Sin duda, Fils espera que el regreso de Monfils al círculo de los ganadores en Estocolmo sea una señal de que aún queda mucho por venir de uno de los grandes animadores del circuito.

_{^{Arthur Fils en Shanghái. Foto: Peter Staples/ATP Tour.}}

"Es muy bonito, porque está dando mucha experiencia", dijo Fils. "Nos está ayudando mucho... Es muy agradable tenerle en el circuito y creo que ahora se va a quedar un poco más”.

Con su título de Lyon, Fils, que entonces tenía 18 años, se convirtió en el campeón francés del ATP Tour más joven desde que Monfils ganó en Sopot en 2005, y no ha dado muestras de sentirse intimidado por el éxito a tan corta edad. Monfils cree que su colega tiene todas las herramientas para encontrar su propio camino.

"En cierto modo, quiero protegerle un poco", dijo Monfils. “Es duro, porque por supuesto todos sabemos que tiene un enorme potencial, y lo decimos. Así que esto le pone un poco de presión, y no queremos presionarle, porque quiero que sea él mismo”.

"Pero él escribirá su propia historia, y estoy seguro de que hará cosas increíbles”.