El sueño continúa: Fonseca gana en Río en medio de ovaciones y récords

El nombre del momento en el ATP Tour está cada vez en más bocas: Joao Fonseca. Un día después de ganar su primer partido de cuadro principal en el circuito, el brasileño de 17 años ha vuelto a celebrar en el Rio Open presented by Claro, esta vez ante el chileno Cristian Garín, para convertirse en el cuartofinalista más joven del tour en diez años.

Impulsado por el público y gracias a una exhibición poco común para alguien de su edad, el diestro nacido en Río de Janeiro se impuso con parciales de 6-4, 6-4 ante el campeón del torneo en 2020. Apenas una hora y 31 minutos necesitó para ser el más joven en unos cuartos del ATP Tour desde Alexander Zverev en Hamburgo 2014.

“No tengo palabras para el sentimiento que tengo ahora”, dijo Fonseca en su entrevista en pista. “Estoy muy feliz, quiero agradecer al público brasileño, esta victoria es para ellos”. Sus aficionados han sido clave en su gran semana en Río, donde debutó con triunfo en sets corridos ante Arthur Fils, No. 36 del mundo.

Este jueves lo ayudaron a estabilizarse en un primer set lleno de altibajos. Pasó de liderar 2-0 a perder su saque en el 3-3, pero impidió que el No. 88 del mundo confirmara la ruptura y no desaceleró camino a quedarse con el set inicial en 45 minutos. El segundo set fue cuestión de paciencia, y la recompensa llegó en el 5-4 cuando terminó quebrando para llevarse el triunfo.

“Creo que Cristian es más experimentando y sabe jugar en estas situaciones. Por eso estoy feliz en la manera en que jugué. Era un partido muy difícil. Es muy duro jugar en un estadio así. Pero estoy muy feliz por cómo terminó”, explicó Fonseca, el brasileño más joven en unos cuartos de final del ATP Tour en la Era Abierta.

Con este resultado, avanza 313 puestos en el ranking en vivo hasta el No. 342. Un triunfo más podría catapultarlo hasta el Top 240. Pero primero deberá medir este viernes al argentino Mariano Navone, quien también empezó este evento sin triunfos en cuadros principales del ATP Tour y ahora tiene garantizado su debut en el Top 100.

“Necesitaré jugar mi mejor tenis porque sé que será un partido muy difícil”, advirtió Fonseca. “Debo estar preparado porque Mariano es un gran jugador”. Será el primer duelo entre ambos en el ATP Tour, pero el segundo en cualquier nivel profesional. El brasileño se impuso en 2022 en un Challenger en Sao Leopoldo.

Su hazaña en el certamen de su infancia aún puede crecer. Hace diez años era un aficionado alentando a Rafael Nadal en Río. Ahora está a un paso de ser el primer brasileño en las semifinales del torneo.