Fonseca tras escalar 500 puestos en seis meses: "Solo juego por diversión"

¿Hasta dónde puede llegar João Fonseca con su trayectoria ascendente en 2024?
 
Con tan solo 17 años, el brasileño de la #NextGenATP se ha anunciado en el ATP Tour con una serie de actuaciones impresionantes en los últimos seis meses. Ha alcanzado dos cuartos de final a nivel de gira, incluido uno en su natal Río de Janeiro, y ha escalado 513 puestos en el PIF ATP Rankings desde el 1 de enero. Su ascenso ha sido tan rápido que aún sigue asimilándolo.
 
“Realmente no he estado pensando en eso”, dijo el brasileño a ATPTour.com el lunes en Halle, cuando se le preguntó si se había fijado un objetivo de ranking a principios de año. “Después de Río, donde llegué a cuartos, salté del 600 al 300. Así que fue un salto realmente grande”. 

_{^{Fonseca en Río en febrero pasado. Foto: Rio Open.}}

Fonseca ha destacado siempre que se le ha ofrecido la oportunidad de competir al más alto nivel. Como wild card, alcanzó los cuartos de final en Río y Bucarest y la segunda ronda en Madrid en su debut a nivel ATP Masters 1000. El brasileño está ilusionado por aprovechar la oportunidad de esta semana en el Terra Wortmann Open.
 
“Creo que cuando tenemos este tipo de oportunidad, no tienes ninguna presión”, dijo Fonseca, quien jugará su primer partido a nivel de gira sobre césped contra James Duckworth en el ATP 500 alemán. “Solo necesitas disfrutar, y esto es lo que hice en Río. Era como el número 600 y estaba jugando contra chicos del Top 100”.
 
“Solo juego tenis, juego por diversión. Estuve en Río con toda mi familia mirándome, y aquí será lo mismo. Simplemente disfrutaré. Obviamente, quiero ganar tantos partidos como pueda, pero es solo para disfrutar, apreciar este lugar y disfrutar de la oportunidad que tengo”. 

Fonseca, que ocupa el puesto 217 del PIF ATP Rankings, sigue decidido a afrontar las cosas con calma. El joven de 17 años, que tiene como ídolo a Roger Federer y creció a tan solo 10 minutos de la sede del Rio Open presented by Claro, es muy consciente de la necesidad de ser paciente mientras intenta alcanzar su indudable potencial.
 
“Yo diría que el tenis se trata de pasos, por lo que es importante jugar torneos en el Challenger Tour para adquirir un poco más de experiencia”, dijo Fonseca, que tiene un récord de 11-8 en ese nivel en lo que va de año. “Obviamente, quería llegar lo más rápido posible al ATP Tour, pero es paso a paso. Después de Río y después de Bucarest, di un gran salto. Es realmente bueno y he visto que mis expectativas se han ido más rápido de lo que podía imaginar. Ahora, paso a paso, estoy tratando de entrar en el ATP Tour. Ahí es donde quiero estar”.
 
Los momentos más destacados de la carrera júnior de Fonseca llegaron a fines del año pasado, cuando ganó el US Open junior para convertirse en el número uno del ranking juvenil. Nueve meses después, el brasileño se prepara para competir en su sexto evento del tour mientras ocupa el sexto lugar en la PIF ATP Live Race To Jeddah. Si puede clasificarse para las Next Gen ATP Finals presented by PIF, sería el primer brasileño en hacerlo en la historia del evento.
 
“Creo que todo comenzó después del US Open, donde gané el título júnior”, reflexionó Fonseca. “Eso junto con terminar mi carrera júnior convirtiéndome en el número uno me dio más confianza para comenzar este año y en el tour. Comencé a jugar más Challengers y fue diferente para mí. No tenía la madurez suficiente para enfrentar ese tipo de jugadores experimentados que ya jugaban muchos Challengers”.
 
“Estoy muy contento de la forma en que logré evolucionar, no solo en mi técnica y físicamente, sino también en mi madurez. Así que creo que lo hice muy bien estos meses y espero seguir progresando mucho durante este año”.
 
Si bien sus mayores éxitos hasta ahora han sido en arcilla, Fonseca logró sus dos primeras victorias del ATP Challenger Tour en hierba en las últimas dos semanas en Surbiton y Nottingham, respectivamente. Aún es un novato en la superficie, pero la ve como otro desafío beneficioso en su camino hacia la cima.
 
“Jugué en hierba en 2022 y 2023, ambos en júnior”, recordó Fonseca. “Creo que es muy diferente jugar en hierba con profesionales que con júnior. Es un nivel muy diferente, pero el año pasado lo hice bien en hierba. Gané un torneo y llegué a cuartos de final de Wimbledon júnior”.
 
“Este año, creo que es muy importante para mí, para mi juego, jugar esta temporada en hierba. Me ayuda a jugar de forma más agresiva y a subir a la red. Y tienes que darle más importancia a tu servicio, porque tu servicio es tu mejor arma en una cancha de hierba. Ese tipo de cosas, esas pequeñas cosas, son muy importantes para mi proceso”.