Gasquet: "Rafa Se Está Dando La Oportunidad De Llegar Muy Lejos"

Con apenas 10 días para el inicio de la temporada 2024, Rafael Nadal prosigue su plan de preparación para regresar al circuito ATP Tour.

Después de entrenar unos días en Kuwait junto al francés Arthur Fils, una de las figuras jóvenes más pujantes del vestuario, el español regresó a Mallorca para seguir curtiéndose con la mirada puesta en el Brisbane International presented by Evie cuyo cuadro principal arranca el 29 de diciembre. En las instalaciones de la Rafa Nadal Academy compartió cancha, entre otros, con Richard Gasquet, gran veterano del vestuario a sus 37 años.

El francés, que partirá este miércoles de Mallorca para disputar el Challenger de Noumea, donde abrirá la temporada 2024, conversó con L’Équipe - medio galardonado en los Premios ATP 2023 por su Excelencia Periodística - para valorar las sensaciones del entrenamiento compartido con el balear.

“[Rafa] me dijo que tardó un poco en volver, pero sentí que ya no tenía dolores. Jugará bien esta temporada. Es algo que lleva tiempo al principio, pero estoy convencido de que será competitivo. No sé si lo será en Australia, en marzo o en abril. Pero ganará partidos, ¡no hay duda! En cualquier caso, está haciendo amplias sesiones de tres horas. Eso es lo que debes hacer, jugar tanto como sea posible. Rafa se dará la oportunidad de llegar muy lejos”.

Pocas miradas en el circuito pueden observar a Nadal con la perspectiva de Gasquet. Sus caminos se mantienen vinculados desde que en 1999 se enfrentasen con apenas 12 años en los cuartos de final de Les Petit As, un campeonato internacional para jugadores Sub-14 celebrado anualmente en la localidad francesa de Tarbes, en el área sur del país.

“Nunca se sabe lo que sucederá, es complicado saber si volverá a ganar Roland Garros. No tengo idea alguna”, dijo Gasquet, que ha disputado 18 duelos ante Nadal en el Lexus ATP Head2Head. “Pero se va a dar la oportunidad de llegar muy lejos. Este tipo de cosas suceden día tras día, semana tras semana. Ha visto que en estos últimos días estaba empezando a jugar bien en Kuwait y aquí ha sucedido lo mismo. No sabes dónde te va a llevar esto. Nadie lo sabe, ni siquiera él mismo. Lo que sé es que se está dando la oportunidad de volver a jugar al más alto nivel”, indicó.

El francés desveló que fue Gustavo Marcaccio, uno de los técnicos de Nadal, quien le contactó para plantearle la posibilidad de entrenar durante el mes de diciembre en la academia, consolidada como núcleo de preparación a nivel mundial y donde se congregan durante estos días perfiles de alto rango como el No. 25 mundial Jan-Lennard Struff, recientemente galardonado como Regreso del Año en los Premios ATP 2023.

“Entrenamos juntos el domingo, fue una sesión de tres horas y 15 minutos. Apenas han pasado quince días desde que ha empezado a jugar puntos. Obviamente le falta un poco de tiempo, pero ya está jugando muy bien. No es sencillo recuperar ritmo cuando paras demasiado tiempo. En cualquier caso, hicimos tres sets muy buenos. ¡Gané dos! La sesión fue muy buena, duró bastante tiempo. Lo que no cambia es su actitud en los entrenamientos: puedes ver su esfuerzo, su concentración. Eso nunca cambiará”.

“Cuando entrenas horas y horas, es porque lo tienes dentro. Sin esta pasión no habríamos tenido una carrera tan larga. Tiene la pasión, y también las ganas de terminar bien, de poder darlo todo hasta el final".