La Doble Labor De Zverev Lleva A Alemania A La Victoria

Alexander Zverev comenzó con fuerza su temporada 2024 con dos victorias en la United Cup en Sídney, claves para el triunfo de Alemania sobre Italia en el primer día de competición en el Ken Rosewall Arena.

Tras una trabajada victoria individual ante Lorenzo Sonego en la que no encaró una sola pelota de rotura, Zverev formó pareja con Angelique Kerber para cerrar el dobles mixto decisivo por 6-3, 6-0 sobre Sonego y Angelica Moratelli.

"Ambos nos sentimos muy contentos, todo el equipo está feliz", dijo Zverev tras la victoria en el mixto. "Angie ha jugado bien en el dobles y su partido individual ha sido de alto nivel para ser su regreso".

"Ha sido un día especial para mí", reconoció Kerber. "Volver después de tanto tiempo fuera y hacerlo a buen nivel. Es fantástico conseguir mi primera victoria en el regreso".

Durante la noche, Zverev había igualado la eliminatoria tras sumar una exigente victoria por 6-7(5), 6-3, 6-4 sobre Lorenzo Sonego en la noche del sábado.

Jasmine Paolini abrió la jornada dando a Italia ventaja de 1-0 tras sobrevivir a calambres para batir 6-4, 7-5 a Angelique Kerber. La antigua No. 1 mundial firma esta semana su regreso tras su baja por maternidad.

Sonego apretó las tuercas a Zverev desde el inicio, atrapando 18 de sus 24 acercamientos a la red para superar al dos veces campeón de las Nitto ATP Finals en el tiebreak del primer set. Sin embargo, Sonego no pudo contener el firme servicio del alemán durante todo el partido. Alexander no encaró una sola pelota de rotura hasta tocar la victoria tras dos horas y 52 minutos de batalla.

"El primer set ha sido uno de los mejores que jamás le he visto jugar, pero he encontrado maneras de girar el encuentro", dijo Zverev. "Para ser el primer partido de la temporada no me puedo quejar, ahora debemos centrarnos en el mixto".

Zverev comienza la temporada desde la fortaleza y la confianza, bien lejos de su regreso deportivo de 2023. Un año atrás, Alexander volvía al circuito tras una grave lesión sufrida en Roland Garros 2022, un percance que dio por finalizada su temporada.

Zverev perdió sus partidos en la United Cup y firmó la segunda ronda en el Abierto de Australia. Apenas ganó tres de sus primeros nueve partidos del año. Sin embargo, fue recuperando la forma con el paso de la temporada y se clasificó para las Nitto ATP Finals.

Al comienzo de la noche, Paolini parecía camino de una cómoda victoria con una ventaja de 6-4, 3-1. Pero todo cambió y se vio 3-4 tras entregar dos juegos para poder recibir atención médica en el segundo set.

Fighting until the last point! 😤

Jasmine Paolini secures Italy's first win after defeating Kerber 6-4 7-5 in Sydney! 💪#UnitedCup pic.twitter.com/GDbc98spfr

— United Cup (@UnitedCupTennis) December 30, 2023

Kerber competía por primera vez desde Wimbledon 2022, habiendo dado a luz el pasado febrero. Pero Paolini, cuya escalada del No. 59 al No. 30 mundial la pasada temporada le hizo ser nominada a Mayor Progreso del Año 2023, logró resistir ante la triple campeona de Grand Slam alemana atravesando una hora y 48 minutos de batalla.

Un impresionante primer set comenzó con pelotas de rotura en ocho de los primeros diez juegos, con constantes giros de guión hacia el tramo final. La icónica derecha paralela de Kerber tomó protagonismo para colocarle con ventaja de 3-1, pero Paolini respondió con cuatro juegos consecutivos para llegar al 5-3. La italiana no logró cerrar con su servicio la primera manga, pero se exprimió en un juego al resto con siete deuces, convirtiendo su sexta pelota de set en el siguiente juego.

Paolini se sumergió en otro juego interminable con 6-4, 3-2, tratando de recuperar una rotura de ventaja en la segunda manga. En su sexta pelota de break en el juego, cayó al suelo y golpeando su pierna derecha. Para recibir atención médica, Paolini necesitó conceder todos los juegos hasta el siguiente cambio de lado, regresando a la pista con desventaja de 3-4.

Aunque Kerber aprovechó los problemas de movilidad de Paolini para colocarse con 5-3 y llegar a disponer de pelota de set, la alemana perdió la intensidad previa. Paolini mostró una enorme fortaleza mental, confiando en su selección de golpes para encontrar ganadores - un total de 35 - y hacer suyos los últimos cuatro juegos del partido.