Campeón Por Primera Vez: Ilya Ivashka

El bielorruso Ilya Ivashka perdió solo un set en toda la semana camino a este primer título ATP Tour en el Winston-Salem Open.

El jugador de 27 años mostró su buen momento en Carolina del Norte, perdiendo un total de solo cinco juegos en las semifinales y la final, tras sobrevivir a una dura segunda ronda contra Marin Cilic.

ATPTour.com habló con Ivashka después de levantar su primer trofeo en Winston-Salem

¿Qué significa para ti ganar tu primer título ATP Tour?
Lo significa todo. Esto es algo con lo que he soñado cuando era niño. Estoy muy feliz He trabajado para esto durante muchos años y estoy feliz de que esto haya sucedido esta semana.

Recientemente has logrado victorias ante rivales del Top 20 como Gael Monfils (Tokio), Grigor Dimitrov (Washington) y ahora Pablo Carreño Busta aquí en Winston-Salem. ¿Cuánta confianza te dieron estas victorias de cara a la final?
Venía de principios de año, que tuve muchos buenos partidos con los mejores. A veces ganaba, a veces perdía. Pero todas las semanas estuve allí peleando con ellos, lo que me dio mucha confianza. Cuanto más partidos así juego, más fuerte me siento en los torneos.

Actualmente eres el No. 63 en el FedEx ATP Rankings. ¿Cómo de feliz estás con tu juego ahora mismo?
Estoy muy feliz con mi juego. En torneos anteriores, pensé que los resultados estaban bien, pero no me sentía contento con mi juego. Esta semana, realmente implementé lo que había trabajado con mi entrenador. Tuve muy buenas estadísticas con mi saque en los últimos cuatro partidos. El trabajo está dando sus frutos.

Antes de esta semana, nunca habías llegado a la final en un evento ATP Tour. Habiendo perdido solo un set camino al partido decisivo en Winston-Salem, ¿cuál crees que fue la clave?
La clave fue el segundo partido. Casi volaba a Nueva York porque me encontraba perdiendo 3-5, 0/30 en el segundo set, y estaba tratando de luchar para no caer derrotado. Después de esto, las cosas cambiaron drásticamente. Luego comencé a jugar mejor. No perdí mi servicio una vez más en todo el torneo.

Antes de ganar el título esta semana, tu primera aparición en semifinales de un torneo ATP fue en Marsella en 2018. ¿Cuánto has crecido como jugador y como persona desde entonces?
Han pasado muchas cosas. Subí en la clasificación, pero mi tenis no era bueno. Tuve muchas, muchas lesiones, pero creo que ahora soy más maduro en mi tenis.

¿Podrías señalar a algunas de las personas clave en tu vida y carrera que te han ayudado a alcanzar este hito?
Mi entrenador José Checa Calvo, mi esposa, mi preparador físico y por supuesto mi familia, mi padre, mi madre y mi hermano. También hay una persona en Bielorrusia, patrocinador de la federación de tenis durante muchos años. Creo que sin él no sería posible porque me ayudó en todas las partes de mi carrera desde que tenía 17 años. Me dio mucha ayuda financiera.

¿Cómo te describirías a ti mismo como jugador y cómo te describirías fuera de la pista? ¿Tu actitud en la pista se traspasa también fuera de ella?
Intento ser diferente en la pista. Fuera de la pista estoy bastante tranquilo mientras que en la pista trato de ser más agresivo para luchar por cada punto. Cuando estoy fuera, estoy más relajado y tranquilo.

¿Cuáles son tus mayores pasiones fuera del tenis?
Me encanta ver fútbol, disfrutar viendo la Premier League. Mi equipo favorito es el Arsenal, pero no quiero hablar de ellos ahora porque lo están haciendo mal. Realmente me encantaban hace muchos años cuando luchaban por los títulos, pero algo salió mal con la gerencia.

Eres el primer campeón individual del ATP Tour de Bielorrusia desde 2003. ¿Qué significa para ti representar a tu país e inspirar a las generaciones futuras como lo hizo Max Mirnyi por tu generación? Es una sensación especial. Recuerdo que cuando le veía jugar en la Copa Davis, en partidos importantes en Rusia, jugaba cinco sets y luchaba. También fue un modelo a seguir, muy profesional fuera de la pista. Supuso una inspiración para muchos niños en ese momento.

Este es un hito en tu carrera. ¿Cómo celebrarás la victoria?
Puedo beberme algunas cervezas, pero nada especial ya que voy a jugar en Nueva York el martes. Creo que lo celebraremos después de eso.