Alcaraz detiene a Sinner y defenderá su corona en Indian Wells

Carlos Alcaraz y Jannik Sinner protagonizaron una repetición de la semifinal de la pasada edición del BNP Paribas Open y, en esta ocasión, no hubo cambio alguno respecto al signo del encuentro de 2023, donde el español acabó sacando un billete para la última ronda de Indian Wells por segundo año consecutivo.

Alcaraz, que amplió su récord en el primer ATP Masters 1000 del curso, logró remontar ante Sinner por 1-6, 6-3, 6-2 en un partido que estuvo marcado por la lluvia que castigó durante tres horas el desierto de California.

"Me mantuve fuerte mentalmente y di una importante pelea. Y poder llevarme estos partidos, de un set abajo, ante un rival que está jugando un nivel increíble... pude cambiar mi juego y funcionó bien y me pone feliz ganarle a Jannik", dijo Alcaraz post victoria.

¿Cómo lo hizo? "Tuve que correr más, defender mejor y mantenerme firme... no se muy bien lo que hice, pero cambié un poco mis restos, me mantuve en los rallies y salió", aseguró con una sonrisa.

Además de asegurarse la posibilidad de defender su título en Indian Wells, el murciano de 20 años blindó el No. 2 del PIF ATP Rankings, que conservará una semana más desde que asaltó el Top 2 mundial tras conquistar el US Open en septiembre de 2022.

Confirmó el gran momento que atraviesa, al detener al jugador más en forma de la temporada, que no conocía la derrota hasta hoy. Sinner había ganado 19 partidos seguidos y antes de la semifinal conservaba un récord de 16-0 en 2024.

De esta forma, Alcaraz se convirtió en el primer jugador en repetir dos finales consecutivas en la pista dura estadounidense de este ATP Masters 1000 desde Roger Federer (2017-18) y tratará de ser el primero en repetir título desde Novak Djokovic en 2016.

Campeones que defendieron su título en Indian Wells (desde 1990)
Novak Djokovic: 2014-16
Roger Federer: 2004-06
Lleyton Hewitt: 2002-03
Michael Chang: 1996-97
Pete Sampras: 1994-95

Para decidir al primer finalista de Indian Wells hubo que esperar, porque a los 17 minutos de partido la lluvia hizo acto de presencia para detener el juego cuando el marcador estaba 2-1 a favor de Sinner.

Tres horas después, el encuentro se reanudó y el italiano, que dominaba el Lexus ATP Head2Head por 4-3, parecía dispuesto a ampliar su ventaja. Nada más regresar a pista, Sinner sorprendió al español, haciendo daño al resto con tiros profundos y agresivos, para enlazar cuatro juegos consecutivos y quedarse el primer set por 6-1.

Alcaraz pudo soltar los nervios y la tensión ganando su primer juego, tras el parón por lluvia, en el segundo set. Tuvo que levantar un deuce con su servicio para estrenarse y empezar la segunda mana por delante (1-0).

Ahí no quedó la reacción del cabeza de serie No. 2, que ganó tres de los cuatro juegos siguientes para abrir una brecha en el marcador que fue suficiente. Y eso que Sinner restó con 5-3, 30/40 para devolverle el break, pero Alcaraz resistió con su servicio a pesar de unos números discretos hasta entonces con un 56% de puntos ganados con el saque.

Alcaraz fue encontrado la paciencia necesaria para abordar un partido en el que su rival había pasado el rodillo durante la hora inicial. Y fue entonces cuando en el tercer juego del tercer set se colocó por delante por primera vez con su segundo break del partido. 

De esta manera, Alcaraz pudo cerrar su presencia en la primera final de esta temporada para él en cuatro torneos. Hasta ahora su resultado más destacado era la semifinal en el ATP 250 de Buenos Aires, mientras que en el Abierto de Australia se había quedado en cuartos de final.

En la última ronda de Indian Wells, el español volverá a medirse como en 2023 al No. 4 del mundo Daniil Medvedev, quien debió batallar tres sets y más de dos horas para dejar atrás al cabeza de serie No. 17 Tommy Paul. Alcaraz lidera el ATP Head2Head por 3-2 ante Medvedev.

¿Sabías que…?
Carlos Alcaraz alcanzó su sexta final ATP Masters 1000, donde tiene un récord de 4-1 hasta ahora, y logró igualar a Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá en la tercera posición de jugadores españoles con más finales en los torneos de esta categoría, por detrás de David Ferrer (7) y Rafael Nadal (53).