¿Tiempo de revancha en Melbourne? Kecmanovic, a prueba con Alcaraz

Carlos Alcaraz y Miomir Kecmanovic jugaron uno de los mejores partidos de la temporada 2022 en Miami, donde el español se impuso al serbio en un tie-break decisivo.

El lunes, la pareja renovará su rivalidad Lexus ATP Head2Head en el Abierto de Australia después de que Kecmanovic igualara su mejor resultado en un Major al avanzar a la cuarta ronda en Melbourne.

"Intenté olvidar ese partido en Miami muy rápido en muchos sentidos, ¡porque fue una mierda al final! Pero en general, fue uno de los mejores partidos que he jugado", dijo Kecmanovic a ATPTour.com. "Siento que ahora estoy como de vuelta a ese nivel y quizás incluso más allá con la parte física".

En Miami, la huella de Alcaraz en el partido destacó por su recuento de 52/40 winners-contra-errores-noforzados, ya que buscó cada oportunidad para atacar. Kecmanovic, que hizo todo lo posible por mantener a su rival a contrapié, registró una marca de 19/16.

_{^{Photo Credit: Peter Staples/ATP Tour}}
Desde entonces, Kecmanovic ha empezado a trabajar con Ivan Cinkus, antiguo entrenador de Marin Cilic. Cinkus tiene claro lo que deberá hacer su pupilo si quiere sorprender al No. 2 del mundo.

"Tiene que ser agresivo", dijo Cinkus a ATPTour.com. "Si sólo va a meter la bola, Carlos le va a matar. Entonces tendrá que correr cada vez más. Y ser agresivos es lo que queremos hacer este año en sus partidos. Queremos atacar y terminar los puntos, para que no esté corriendo todo el tiempo".

"Alcaraz ha mejorado desde su último partido en 2022 y Miomir es mucho más agresivo, así que va a ser un buen partido. Los dos primeros golpes tras el saque y tras la devolución van a ser muy importantes."

El apodo de "Ironman" podría atribuirse a Kecmanovic en Melbourne, donde ha salvado dos veces puntos de partido y ha ganado épicas mangas de cinco sets.

El No. 60 del Pepperstone ATP Ranking salvó dos puntos de partido para derrotar a Jan-Lennard Struff en un tie-break a cinco sets en la segunda ronda, antes de remontar dos sets a uno para vencer al semifinalista del año pasado Tommy Paul, salvando otros dos puntos de partido en el cuarto set.

Kecmanovic también pasó tres horas y 40 minutos en la pista contra Jack Draper en Adelaida a principios de este mes. El serbio está satisfecho con su condición física y su capacidad para dar lo mejor de sí en los momentos cruciales, tras haber disputado hasta ahora 14 sets en tres partidos en Melbourne.

"He trabajado mucho físicamente para mejorar", declaró Kecmanovic. "Hay mucho más que podemos hacer, pero para el tiempo que hemos tenido, con Ivan, creo que hemos hecho un trabajo increíble y se está notando. Estoy jugando partidos seguidos de tres o cuatro horas. El cuerpo se siente muy bien".

"Cuando estoy abajo, he intentado concentrarme aún más en lo que hago en esos momentos y a veces no da resultado. Esta vez está dando resultado. Preferiría ganar siempre en sets corridos. Pero este camino también está bien. Estoy contento conmigo mismo por haber sido fuerte física y mentalmente todo el tiempo".

Kecmanovic empezó a trabajar con Cinkus en febrero de 2023, pero le costó encontrar su mejor nivel la temporada pasada. Llegó a las finales de Delray Beach y Estoril, pero no logró ganar partidos consecutivos en 22 de las 30 paradas del circuito que disputó.

Sin embargo, él y Cinkus se mantuvieron pacientes y comprometidos el uno con el otro, y su paso a cuarta ronda en Melbourne fue una señal positiva.

"El año pasado lo pasamos mal", declaró Kecmanovic. "Fue muy duro mantenerse positivo el año pasado, pero tienes que tener buena gente a tu alrededor que esté ahí, que te siga empujando, que te siga motivando cuando las cosas no iban bien. Tengo que agradecérselo a mucha gente".

"Pero ahora hemos tenido tiempo para trabajar en algunas cosas y está resultando bien. Tenemos una buena conexión. Creo que estos resultados son sin duda una recompensa para mí, para mi equipo, para todos los que formaron parte de aquel desastroso año pasado. Estoy contento de haber podido hacerlo. Siento que hay mucho más que puedo hacer para mejorar y vamos a trabajar en esas cosas, pero esta carrera nos está mostrando que estamos haciendo las cosas bien, que estamos en el camino correcto."

Cinkus está satisfecho con los progresos de la pareja.

"Necesitábamos practicar un poco más para conseguir lo que queríamos y mejorar su forma física", declaró Cinkus. "Hicimos una buena pretemporada en Dubai y él trabajó mucho en su forma física. Con su tenis, hemos trabajado en su saque, en terminar los puntos y en mantener su derecha en la pista y utilizar su revés, que es su arma. Sólo le faltaba tener un poco más de confianza".

"Lo más importante es que sabe que lo que hacemos le ayuda. Como entrenador, estoy satisfecho de que crea cada vez más en lo que hacemos. Ahora somos realmente buenos. Siente que ahora puede hacerlo mucho mejor".

Kecmanovic esperará que todo su duro trabajo dé sus frutos cuando se enfrente al bicampeón de Grand Slam Alcaraz, que espera una batalla.

"Recuerdo aquel partido de 2022 en Miami. Jugó un partido increíble. Yo también", dijo Alcaraz, que aspira a alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia por primera vez. "Creo que va a dar la misma guerra. Ha ganado a grandes en este torneo, así que tengo que estar preparado para dar guerra otra vez. Espero ganar en tres sets, pero nadie lo sabe. Necesito jugar a mi mejor nivel si quiero seguir adelante".

Para Kecmanovic, el plan está claro.

"Tengo que llevármelo", dijo Kecmanovic. "Jugar como lo he hecho y ser agresivo, ser paciente, ser todo al mismo tiempo. Tengo que estar a tope. Estoy emocionado por este partido y espero que esta vez me vaya mejor".