Krajinovic: “No fue fácil decir adiós”

Filip Krajinovic calificó la situación que vivió este lunes por la tarde como “extraña”. El antiguo No. 26 del PIF ATP Rankings se emocionó durante su partido de primera ronda de la fase previa del US Open frente a Jurij Rodionov, hasta tal punto que tuvo problemas para jugar.

Rodionov ganó 6-4, 6-2 en una gran actuación en 71 minutos. Al otro lado de la red, el serbio no estaba emocionado porque había perdido, sino porque a sus 32 años sabía que su camino en el tenis llegaba al final. La derrota significó el último partido en la carrera de Krajinovic.

“He tenido problemas en el último año y medio, pensando qué hacer. No estaba contento con mi estado de forma. No estaba contento con mi cuerpo y no jugaba al nivel que quería. Bajé mucho. Decidí acabar después del US Open”, aclaró Krajinovic a ATPTour.com. “Estaba muy, muy triste [el lunes]. Incluso no podía jugar. Estaba llorando en la pista porque toda la vida juegas y compites, así que no fue fácil decir adiós, pero a la vez, estoy contento porque ahora soy libre”.

Krajinovic se autoimpuso un alto listón. Fue una de las razones por las que irrumpió en el Top 30 mundial, alcanzó cinco finales ATP Tour y derrotó a cuatro rivales Top 10. Pero en los últimos dos años no había sido capaz de mantener el nivel que había caracterizado su carrera.

El serbio tuvo problemas con una lesión de muñeca, se rompió un dedo y tuvo que lidiar con “varias pequeñas cosas”. Además, se dio cuenta de que físicamente no era tan rápido, lo que marca la diferencia en la pista. Eso le hizo descender en el PIF ATP Rankings.

“Cuando bajas a jugar torneos pequeños, la motivación no es la misma. No me sentía bien y no tenía suficiente hambre”, aseguró Krajinovic. “Si no estás al 100%, no hay opciones de poder volver donde quería estar. Así que sentía que no disfrutaba y vi que así no iba a estar donde quería, que es en el Top 50”.

Después de Roland Garros este año, Krajinovic decidió que jugaría un par de meses más y se retiraría después del US Open. A pesar de la derrota, vivió un momento especial en la Pista 4. Muchos de los mejores amigos de Krajinovic, incluyendo a Dusan Lajovic, Miomir Kecmanovic, Nikola Cacic o el capitán del equipo serbio de Copa Davis, Viktor Troicki, estuvieron a su lado para apoyarle esa noche.

“Son mis mejores amigos. Los quiero”, añadió Krajinovic. “Estuvieron todo el día para verme y despedirse. Fue muy bonito”.

Todos usaron las redes sociales para felicitar a su amigo por sus logros, que fueron muchos.

El momento más destacado fue su camino hasta la final del Rolex Paris Masters 2017, su único partido por el título en un torneo ATP Masters 1000. El No. 77 del mundo en ese momento, derrotó a los Top 15 Sam Querrey y John Siner para alcanzar la última ronda.

Pero no fue su único gran momento. Krajinovic tenía la capacidad de desafiar a cualquiera en el circuito. El serbio ganó sus dos encuentros en el Lexus ATP Head2Head frente a Jo-Wilfried Tsonga, y pudo derrotar a jugadores como Daniil Medvedev y Tomas Berdych.

En 2020 firmó una de las victorias más imponentes de su carrera en el mismo escenario donde se retiró: el USTA Billie Jean King National Tennis Center. Ese año, el torneo ATP Masters 1000 de Cincinnati se celebró en Nueva York, debido a la pandemia por Covid-19. Krajinovic derrotó a Dominic Thiem por 6-2, 6-1. Dos semanas después, el austriaco ganaría el US Open.

“Estoy muy orgulloso. Estoy muy orgulloso de mi carrera”, continuó Krajinovic. “Lo único por lo que estoy un poco triste es por no haber ganado un título ATP. Hice cinco finales, cinco duras finales. Es lo único que quería tener, pero no pasó por alguna razón. Pero todo lo demás lo habría firmado porque creo que jugué de la manera que quería. Tuve muy buenos resultados y mi mejor ranking fue el No. 26, algo que aprecio mucho. Dejo la pista feliz, porque creo que lo hice bien”.

Ahora, Krajinovic pretende tomarse algo de tiempo para él en Serbia, para descansar y evaluar qué vendrá. A sus 32 años, espera seguir vinculado al tenis, después de una vida dedicada al deporte.

Cuando el serbio tenía 14 años, dejó su país para desplazarse a Florida y entrenar en IMG Academy, persiguiendo el sueño de convertirse en un tenista profesional. Entrenó con compañeros como Kei Nishikori, Max Mirnyi o Radek Stepanek, que tenían el nivel que aspiraba encontrar algún día.

Casi dos décadas más tarde, al final de una gran carrera en el ATP Tour, se prepara para volar a Bradenton una vez más y visitar el lugar donde empezó su viaje.

“No fue fácil. Vine a Estados Unidos cuando tenía 14 años, solo, sin nadie. Fui a la Academia y no sabía nada. No sabía hablar inglés, así que fue mi mayor problema, cuando llegué”, confesó Krajinovic. “Fue difícil, pero a la vez fue muy, muy bueno, porque sabía que era mi oportunidad para mejorar y entrenar con esos chicos. Fue increíble”.