El Team Mundial Queda A Un Paso De Reconquistar La Laver Cup

El Team Mundial dormirá por segunda noche consecutiva sabiendo que lidera el marcador de la Laver Cup 2023. Un día después de dejar en 4-0 la serie ante el Team Europa, Taylor Fritz y Frances Tiafoe garantizaron que el equipo capitaneado por John McEnroe siguiera adelante en el marcador.

Fritz fue el primero en responder gracias a su triunfo por 6-2, 7-6(3) ante Andrey Rublev. El No. 8 del Pepperstone ATP Ranking quebró en tres ocasiones el saque rival, suficiente para compensar la única ruptura que sufrió en el partido de una hora y 30 minutos de juego. Además, ganó 14 puntos en la red, clave para dejar en 5-3 su Lexus ATP HeadToHead con Rublev.

“Le estaba diciendo a mi equipo que siento que siempre he sido mucho mejor en las pelotas de media volea y esas cosas”, dijo Fritz sobre esos momentos mágicos en la red. “Siento que la gente definitivamente no cree que tenga eso. Pero creo que es más probable que falle las voleas más fáciles que las medias voleas”.

Fritz estuvo en constante comunicación con el capitán John McEnroe y su equipo durante los cambios, y el estadounidense dijo que prospera en el ambiente grupal.

“Cualquier tipo de ambiente de equipo, siento que siempre eleva mi juego”, explicó. “Siento que siempre juego mejor, siento que mi récord en eventos por equipos es realmente sólido y es porque tengo un equipo animándome. Puedo animarme por ellos, estoy emocionado de jugar para ellos. Simplemente añade mucha más presión y fuego y creo que juego mejor en esas situaciones”.

En el siguiente encuentro, Casper Ruud tenía la responsabilidad de revivir al Team Europa. Su equipo perdía 6-0 cuando saltó a la pista para enfrentar al estadounidense Tommy Paul. Una victoria era urgente en las aspiraciones del Team Europa de ganar la Laver Cup por primera vez desde 2021. Y eso fue exactamente lo que consiguió el noruego.

El No. 9 del Pepperstone ATP Ranking se impuso con parciales de 7-6(6), 6-2 para dejar en 6-2 la serie en Vancouver y levantar al equipo capitaneado por Bjorn Borg. Eso sí, no le resultó para nada fácil, al menos en el primer parcial, en cuyo tie break salvó tres set points. En la segunda manga sí rozó la perfección: no sufrió quiebres, quebró en dos ocasiones al resto y ganó el 100% de puntos con el segundo saque (91% con el primero).

“Desde el 5/6 del tie-break hice un gran servicio y un par de puntos importantes. Eso es la Laver Cup. Aunque el Team Mundial está arriba 6-2, ha habido algunas situaciones difíciles. Ganaron los primeros dos o tres desempates que jugamos y, afortunadamente, este fue a favor de Europa. Esperemos que ahora pueda suponer un cambio de impulso para nosotros”.

Su capitán, Borg, coincidió en sus palabras. “El Team Mundial es fuerte, han estado jugando un gran tenis”, dijo el ex No. 1 del Pepperstone ATP Ranking. “Creo que, con suerte, poco a poco iremos remontando”.

Sin embargo, Frances Tiafoe frenó el impulso con su triunfo por 7-5, 6-3 ante el polaco Hubert Hurkacz. El estadounidense, que no sufrió quiebres durante el encuentro, dejó en 8-2 la serie y garantizó que su equipo terminara como líder en el marcador por segundo día consecutivo.

Su impecable victoria ante Hurkacz, a quien le quebró en tres ocasiones, incluyó 16 puntos ganados en la red, un área que ha sido vital para que los dirigidos por McEnroe vayan ganando la competición.

En el cierre de la jornada, Ben Shelton y Felix Auger Aliassime vencieron 7-5, 6-4 a Hurkacz y Gael Monfils para dejar en 10-2 la confrontación y dejar al Team Mundial a un paso de la reconquista. Si ganan un solo partido el domingo, defenderán el título de 2022.

Después de que se otorgara un punto por cada victoria en el día 1 en la Laver Cup, se ofrecieron dos puntos por cada victoria el sábado. El domingo se otorgarán tres puntos por cada victoria. El Team Mundial está cerca de los 13 puntos necesarios para ganar el trofeo.