Paul termina el sueño de Draper en césped

Solo quedaba un tenista local en el Cinch Championships, el zurdo Jack Draper, así como una grandísima esperanza del público de que el británico se quedara con el título, especialmente después de derrotar a Carlos Alcaraz. Sin embargo, Tommy Paul ha terminado con la ilusión.

Aunque Draper había ganado sus últimos siete partidos sobre césped (venía de lograr en Stuttgart su primer título en el ATP Tour), el estadounidense hizo respetar su superioridad en experiencia y en posiciones en el PIF ATP Rankings al imponerse con parciales de 6-3, 5-7, 6-4 en el último duelo de cuartos de final en el ATP 500 londinense.

“Jugué un muy buen tenis en una superficie que me gusta. Sabía que hoy iba a ser una batalla”, dijo Paul tras conseguir su segunda clasificación a una semifinal en césped en el ATP Tour. “Nunca es fácil contra Jack, quien ha estado jugando un tenis muy bueno, así que estoy muy feliz de haber superado este partido”.

El No. 13 del mundo fue el más agresivo durante el encuentro de dos horas en el oeste de Londres. Aprovechó tres de cuatro break points al resto, conectó 30 ‘winners’ y ganó el 51 por ciento (18/35) de los puntos con el segundo servicio de Draper, No. 30 del mundo, para dejar en 2-3 su récord en la serie Lexus ATP Head2Head entre ambos.

El quinto cabeza de serie ahora tiene un récord de 25-10 en la temporada y se enfrentará a su compatriota Sebastian Korda, quien frenó el avance del australiano Rinky Hijikata, procedente de la qualy, al imponerse con parciales de 6-7(4), 6-3, 6-4.

El mejor resultado anterior de Paul en césped fue en Eastbourne el año pasado, cuando perdió ante Francisco Cerúndolo en la final. Korda, semifinalista en Queen’s en 2023 (p. con Alcaraz), también registra una final en la superficie: la que perdió hace días ante Álex de Miñaur en el Libema Open.

Lo que tendrá a favor este último es que lidera 4-1 su Lexus ATP HeadToHead con Paul, y que está pasando por su mejor momento en el ATP Tour. Desde el lunes está estrenando ranking (No. 23), y su triunfo de este viernes ha garantizado su primera irrupción en el Top 20 del PIF ATP Rankings desde el próximo lunes.

¿Sabías Que…?
Con la semifinal entre Paul y Korda quedó garantizada la primera vez en 14 años con una final de este evento con presencia de al menos un estadounidense. La última vez que esto sucedió fue en 2010, cuando Sam Querrey superó a su compatriota Mardy Fish por el título.