Mejía brilla en memoria de su difunto padre: "El dolor nunca se va"

El mundo de Nicolás Mejía dio un vuelco hace casi siete años cuando su padre Gustavo sufrió un infarto mientras jugaba tenis en Colombia.
 
Mejía, que entonces tenía 17 años, estaba entrenando en la Academia IMG en Bradenton, Florida, antes de recibir esa tarde la llamada telefónica que le cambió la vida. Mejía y su madre Helena corrieron al Aeropuerto Internacional de Miami en un intento de ver a Gustavo antes de que falleciera. Pero la situación era demasiado grave y mientras estaba en el auto rumbo a Miami, Mejía recibió la desgarradora noticia de la muerte de su padre.
 
“Sentí que el mundo se me venía encima porque no sabes qué hacer”, dijo Mejía a ATPTour.com. “Perder a tu padre es lo más difícil que un ser humano haya tenido que afrontar jamás, especialmente a una edad tan temprana. Lidio con eso todos los días, porque el dolor nunca desaparece”.

^{Nicolás Mejía cuando tenía 16 años junto a su padre Gustavo. Crédito: familia Mejía}

Hasta el día de hoy, Mejía compite en memoria de su padre, quien amaba el tenis y ayudó a Nicolás y a su hermana mayor Gabriela a comenzar a practicar este deporte. A lo largo de su infancia, Gustavo usó un eslogan que se queda con 'Nico'.
 
“Él siempre estaba encima de mi hermana y de mí diciendo: 'No puedes salir de la cancha si no haces una canasta de saques'. Si quieres ser jugador de tenis, tienes que tener un muy buen servicio. Todavía estoy tratando de buscar ese muy buen servicio”, dijo Mejía entre risas.
 
Casi siete años después del fallecimiento de su padre (13 de abril de 2017), Mejía celebró un hito en su carrera el domingo, cuando ganó su primer título ATP Challenger Tour en San Luis Potosí, México.

^{Nicolás Mejía gana el Challenger 75 en San Luis Potosí, México. Crédito: San Luis Open}

Después de su triunfo, Mejía se mostró entusiasmado, aunque emocionado, mientras señalaba al cielo. "Papá, papá", dijo.
 
“Cada día que pasa, lo menciono, pienso en él, sueño con él mientras duermo porque pienso en él todo el tiempo”, dijo Mejía. “Ha sido la batalla más dura para mí darme cuenta y saber que él se ha ido físicamente para siempre. Siento que él está cerca de mí todos los días de mi vida. Eso es algo que me mantendrá adelante para siempre porque esa fuerza que él me dio es incondicional”.
 
“Creo que cuando levanté el trofeo, también estaba mirando al cielo en señal de alivio. Había pasado por muchas cosas en mi vida tenística que no iban como quería y también porque quería mirar a mi papá, obviamente apuntándole el trofeo”.
 
Mejía, No. 344 en el PIF ATP Rankings, avanzó desde la clasificación del San Luis Open y, a pesar de no ganar un partido de cuadro principal del ATP Challenger Tour desde septiembre, disfrutó de una racha de ensueño, derrotando al chileno Matías Soto en la final. En el camino hacia su título, el colombiano defendió un punto de partido en la primera ronda contra Ernesto Escobedo.
 
“Me tomó mucho tiempo, pero a veces, cuando toma mucho tiempo y es difícil para ti, lo hace aún más especial”, dijo Mejía. “Había estado en y alrededor [del Challenger Tour] desde mi primera final en 2021 en Salinas y Orlando. En ese momento pensé que el título estaba muy cerca porque había estado muy cerca de ganarlo”.
 
Una figura fundamental en el camino de Mejía hacia su primer título Challenger es su entrenador Juan Mateus, quien está casado con la hermana de Nico, Gabriela. Habiendo sido entrenado por Mateus desde que se mudó a los Estados Unidos a los 12 años, Mejía ha pasado por altibajos junto a su cuñado.
 
“Ha sido literalmente como un segundo padre para mí durante todos estos años. Estoy extremadamente agradecido por él”, dijo Mejía. “Ha estado conmigo durante toda mi vida”.
 
Al ganar su partido de semifinal en San Luis Potosí, la madre de Mejía llamó y le dijo que quería viajar de Florida a México a tiempo para la final. Helena voló esa noche desde Fort Myers a Houston, donde permaneció el sábado antes de terminar el viaje a México el domingo.
 
“Ella llamó y dijo: '¿Te parece bien si voy?' Y yo dije: '¿Estás bromeando? ¡Nunca tienes que preguntar eso!'”, dijo Mejía.
 
“Ella dijo: 'No quiero molestarte, te ha ido muy bien sin mí. No quiero presionarte porque estoy allí. Yo estaba como, 'Mamá, te amo y será una final, no importa si gano o pierdo, recibiré un trofeo'. Quiero que estés allí."
 
Y cuando Mejía levantó el trofeo de campeón haen dirección al cielo, tenía una persona en mente.
 
“Sería el tipo más orgulloso de todos si viera que me va bien otra vez”, dijo Mejía sobre su padre. "Estoy bastante seguro de que si estuviera vivo, habría estado allí con mi mamá en San Luis”.

^{Nicolás Mejía junto a su entrenador Juan Mateus y su madre Helena. Crédito: San Luis Open}