No era fácil predecir que el responsable de acabar 21 años sin campeones australianos a nivel ATP Masters 1000 iba a ser Alexei Popyrin en Montreal, un torneo en el que este último empezó como el No. 62 del PIF ATP Rankings, sin experiencia más allá de cuartos de final en torneos de esta categoría y sin haber disputado anteriormente ninguna final en torneos superiores a ATP 250.
Pero el nacido en Sídney en 1999 lo ha conseguido en contra de la mayoría de los pronósticos. Luego de dejar en el camino a cuatro integrantes del Top 20 para alcanzar la final más importante de su carrera, el diestro de 25 años coronó una semana soñada venciendo este lunes a Andrey Rublev en el partido por el título en el Omnium Banque National présenté par Rogers.
El australiano se ha impuesto con parciales de 6-2, 6-4 para lograr su novena victoria ante un integrante del Top 10, y para convertirse en el cuarto hombre de su país con al menos un título en Masters 1000, igualando a Patrick Rafter (Toronto y Cincinnati 1998), Mark Philippoussis (Indian Wells 1999) y Lleyton Hewitt (Indian Wells 2002-2003).
Y pensar que promediando el torneo enfrentó tres match points ante el No. 10 Grigor Dimitrov y ahora es el protagonista de una de las campañas más sorpresivas de la temporada, una que también ha incluido triunfos ante Ben Shelton, Hubert Hurkacz y Sebastian Korda.
Antes de Montreal solo había encadenado tres victorias seguidas en la temporada en febrero pasado en Doha. Pero en Canadá ha aflorado su mejor tenis y ahora es el segundo campeón con peor ranking, solo superado por el No. 95 Mikael Pernfors en 1993.
Una de sus grandes armas camino a conseguirlo fue su saque. Además de ingresar a la final como el líder de aces en el torneo (34), este lunes conectó xx y contuvo a un Rublev que, a pesar de tener molestias físicas, no encontró soluciones desde lo tenístico en su intención de ganar el tercer ATP Masters 1000 de su carrera.
Popyrin sumó su quinta victoria del torneo ante un Top 20, un resultado que lo eleva al No. 23 del mundo, lo que supera ampliamente el récord personal que tenía antes de este evento (No. 38).
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