Nadal: "Necesito Construir De Nuevo La Confianza Conmigo Mismo"

Rafael Nadal es siempre uno de los principales favoritos, independientemente del torneo en el que participe. El español se ha ganado ese reconocimiento al ocupar el No. 1 en el Pepperstone ATP Ranking durante más de 200 semanas, reclamando 36 trofeos ATP Masters 1000 y 22 títulos de Grand Slam.
 
Pero el jugador de 36 años llega al Abierto de Australia en una mala racha, después de haber perdido seis de sus últimos siete partidos. Además, es la primera vez desde 2015 que empieza su participación en Melbourne Park con récord negativo (0-2) en la temporada. ¿Se siente vulnerable antes de debutar?
 
“Por supuesto. Sí, sin duda”, dijo Nadal este sábado en rueda de prensa. “He estado perdiendo más de lo habitual, así que eso es parte del negocio. Creo que soy lo suficientemente humilde como para aceptar esta situación y simplemente trabajar con lo que tengo hoy. Necesito construir de nuevo todo este impulso. Necesito construir de nuevo esta confianza conmigo mismo con victorias”.
 
Pero por más que no haya ganado tanto como hubiese querido en el último tiempo, Nadal también es consciente que no debe criticarse demasiado. De sus últimas seis derrotas, dos fueron en las Nitto ATP Finals, y el jugador con el ranking más bajo contra el que perdió fue el entonces No. 31 del mundo Tommy Paul en el Rolex Paris Masters.
 
“No jugué tan mal los dos primeros partidos del año. Perdí contra dos grandes rivales, pero tuve chances muy positivas de ganar los dos partidos. Ya llevo tres semanas aquí, entrenando todos los días en esas condiciones, con los mejores jugadores. Eso ayuda mucho en términos generales”.
 
Nadal explicó que ahora se siente mejor con su juego que cuando llegó a Australia. En su primer evento del año en la United Cup, Nadal cayó en el tercer set contra Cameron Norrie y Álex de Miñaur.
 
“Voy a seguir trabajando porque al final creo que estoy en un momento de mejora en el que he sido cada vez mejor. Me siento más rápido de piernas. Me siento jugando con más confianza. Las últimas tres semanas de preparación aquí han sido muy positivas desde mi punto de vista. Luego voy a ir a la cancha y voy a hacer mi mejor esfuerzo”, dijo Nadal. “Todavía espero poder jugar un buen Abierto de Australia. Pero no sabes lo que puede pasar. La primera ronda va a ser importante contra un oponente muy duro”.
 
Será ante Jack Draper, británico de 21 años y No. 38 del mundo. Nadal nunca había debutado en el Abierto de Australia ante un jugador dentro del Top-40 del Pepperstone ATP Rankings. El lunes a las 14:30 de Melbourne, el español intentará frenar el impulso de su joven rival, que viene de ser semifinalista en Adelaida.
 
“Es una de las primeras rondas más difíciles posibles para un cabeza de serie. Él es joven, potente… está creciendo muy, muy rápido en el ranking. Está jugando muy bien”, dijo Nadal. “Será un gran desafío para mí al principio para comenzar el torneo. Veamos. Estoy aquí para darme una oportunidad. Sé que él está jugando bien. Tiene muchas cosas positivas, y probablemente una gran carrera por delante”.
 
Además de la experiencia, Nadal tendrá a su favor que volverá a un escenario en el que hace un año se recuperó de dos sets abajo en la final del Abierto de Australia contra Daniil Medvedev. Al lograrlo, rompió el récord de Roger Federer de la mayor cantidad de títulos individuales de Grand Slam para un hombre en la historia.
 
“El deporte va rápido. Lo que pasó el año pasado ya pasó. Pero en los deportes, especialmente en un deporte como el tenis, la gente recuerda las victorias al final. La gente va a recordar que hoy tengo 22 Grand Slams, no que perdí otros 50”, dijo Nadal con una sonrisa. “Lo que pasó el año pasado se quedará en mi corazón y en mi memoria para siempre. Una de las victorias más emotivas de mi carrera tenística, sin duda. Fueron muchas emociones regresando de una larga lesión”.
 
“El cariño de la gente, el ambiente que vivimos aquí en la Rod Laver Arena en esa final, ha sido inolvidable para mí”.