Michelsen frenó a Opelka y es otra vez finalista en Newport

Un año después de su irrupción en la final del Infosys Hall of Fame Open 2023, el #NextGenATP estadounidense Alex Michelsen está de vuelta en el último partido de Newport. El jugador de 19 años ganó ocho juegos consecutivos para derrotar a su compatriota Reilly Opelka por 6-2, 6-0 el sábado, mejorando a 7-1 su marca en el ATP 250 sobre hierba en casa.

Michelsen es el jugador más joven en alcanzar finales consecutivas en un mismo evento del circuito desde que Carlos Alcaraz lo lograra en Umag en 2021 y 2022.

Después de luchar contra tres puntos de quiebre en su primer encuentro Lexus ATP Head2Head con Opelka, Michelsen dominó desde la mitad del set inicial. Convirtió cinco de nueve puntos de quiebre y ganó el 64 por ciento de los puntos de devolución de segundo servicio, según Infosys ATP Stats.

"Honestamente, no fallé ninguna devolución cuando toqué la pelota", dijo Michelsen en su entrevista en la pista. "Probablemente fue el mejor día de devolución de mi vida, quizá aparte del año pasado contra John [Isner] en semifinales. Lo volví a hacer en semifinales aquí, así que súper contento con eso".

Al defender sus puntos en el PÎF ATP Ranking como finalista, Michelsen se ha mantenido estable en el No. 61 del PIF ATP Ranking en vivo esta semana. "Normalmente soy una especie de nerd, siempre miro los rankings y las clasificaciones en vivo", dijo Michelsen. "Pero esta semana me dije: 'Ni siquiera quiero saberlo, no me lo digas'. Porque sabía que iba a perder muchos puntos si perdía la primera ronda y caía mucho. No pensé en ello en absoluto y me ha servido de mucho".

Ahora, podría ascender al No. 54 del mundo, el mejor de su carrera, si vence en la final del domingo a Marcos Girón, quien venció a Chris Eubanks 6-3, 3-6, 6-2 en un disputado partido. Michelsen perdió contra Adrian Mannarino en la final del año pasado, pero dice que tiene más expectativas y más experiencia para el partido por el título de este año.

Independientemente del resultado en la final, la racha de Michelsen esta semana ya le ha aupado a la segunda posición de la PIF ATP Live Race To Jeddah, por detrás del finalista de Hamburgo Arthur Fils.