Cuando Murray Se Llevó Todo En Londres

Durante la mayor parte de su carrera, Andy Murray ha estado persiguiendo a sus mayores rivales, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, por los premios más importantes del deporte, pero en la víspera de las Nitto ATP Finals 2016 estaba en la forma de su vida.

El escocés había anulado milagrosamente la ventaja de 9,025 puntos de Djokovic en el FedEx ATP Rankings y ganó 60 de 65 partidos, que incluyeron 11 finales de 12 eventos, para ascender al No. 1 por primera vez el 7 de noviembre de 2016.

Por primera vez en 666 semanas, Federer, Djokovic o Nadal no ocupaban el primer puesto. Murray supo hacerlo con fuertes actuaciones en The O2 de Londres, adonde llegó sabiendo que el trofeo y la posibilidad del No. 1 de fin de año estarían en sus manos. Quizá una misión imposible, pero se había fijado un objetivo.

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Murray fue incluido en el Grupo John McEnroe junto al campeón del US Open Stan Wawrinka, Kei Nishikori y Marin Cilic. Aunque el británico extendió su racha ganadora a 22 partidos al terminar en el primer lugar del grupo con un récord de 3-0, Nishikori lo puso a prueba significativamente. El japonés empujó a Murray a tres sets en el partido al mejor de tres más largo del torneo (tres horas, 21 minutos) desde que comenzaron los récords en 1991.

Ese récord no duró mucho. En las semifinales, Murray disputó su sexto duelo ATP Head2Head del año contra Milos Raonic (5-0). Murray ya había derrotado a Raonic dos veces en Londres ese año, con victorias en las finales sobre césped en el Fever-Tree Championships y Wimbledon.

Durante tres horas y 38 minutos, Murray y Raonic emocionaron a la multitud dentro del O2. Raonic jugó con agresividad, mientras intentaba cerrar la red y dominar al No. 1 del mundo. En el otro lado de la red, Murray intentó neutralizar las armas más grandes del canadiense, extender los peloteos y sacar a Raonic de su posición.

Sin nada que dividiera a la pareja, el partido se redujo a un desempate en el último set. Después de salvar tres puntos de partido, Raonic se mantuvo a un punto de alcanzar el partido por el campeonato y poner fin a las ambiciones de alcanzar el número uno de fin de año de su oponente. Pero Murray se mantuvo firme para terminar un rally extendido en la red y mantener viva su racha ganadora. El cabeza de serie se adjudicó la victoria en su cuarto punto de partido para reservar un choque final contra Novak Djokovic. El ganador se lo llevaba todo.

“Fue uno de los partidos más duros que jugué este año”, dijo Murray. “No fue fácil... obviamente por ser muy largo, pero también agotador mentalmente”. El partido terminó a las 17:38 horas, con miles de aficionados haciendo fila en el vestíbulo de entrada de The O2 para entrar al inicio de la sesión de las 18:00 horas.

Por primera vez en la historia del ATP Tour, la posición No. 1 de fin de año en el FedEx ATP Ranking estaba en juego para ambos finalistas del torneo. La tensión era alta, ya que Djokovic intentaba ganar un quinto título en el torneo y terminar por quinta temporada en seis años como el jugador mejor clasificado. Pero demostró no ser rival para Murray.

Murray tuvo una actuación casi impecable para convertirse en el primer británico en reclamar la corona de las Nitto ATP Finals y terminar una temporada ATP Tour como el No. 1 del mundo de fin de año en el FedEx ATP Rankings. Murray ingresó al partido con solo tres victorias de sus últimos 19 partidos contra Djokovic, pero mejoró su juego frente a su público local para terminar el año con 24 victorias consecutivas.

“Ha sido una rivalidad dura”, dijo Murray. “He perdido muchos de los partidos, pero obviamente estoy feliz de haber ganado hoy. Terminar el año No. 1 es muy especial. Es algo que nunca esperé”.

Murray, quien compitió en las Nitto ATP Finals en ocho ocasiones, se mantuvo en el primer lugar durante 41 semanas consecutivas. El tres veces campeón de Grand Slam ganó 18 de sus 25 partidos durante su reinado en la cima del deporte y reclamó dos títulos en tres partidos por el campeonato.

Murray ha ganado dos trofeos de Wimbedon, un récord de cinco coronas en el Fever-Tree Championships y una medalla de oro olímpica individual en Londres. Pero quizás su logro más notable en la ciudad se produjo ese día en The O2 en 2016, cuando terminó una racha de 12 años consecutivos del Big-3 en el No. 1 de fin de año. Todo lo hizo con una campaña invicta por el título en el evento más exclusivo de el ATP Tour.