La historia abre hueco a Alcaraz en CF de París

A pesar de su juventud, Carlos Alcaraz sigue colocando su nombre a la altura de los grandes mitos de este deporte. Y este domingo en Roland Garros consiguió convertirse en el octavo jugador de la historia con tres presencias en cuartos de final del torneo antes de cumplir los 22 años.

El No. 3 del PIF ATP Rankings derrotó en la Philippe Chatrier a Felix Auger-Aliassime por 6-3, 6-3, 6-1, en dos horas y 19 minutos, para alcanzar los cuartos de final por tercera temporada consecutiva en el Grand Slam sobre tierra batida.

Es un hito que también firmaron otros jugadores como Mats Wilander, Rafael Nadal, Michael Chang o Novak Djokovic a su edad.

Tres presencias o más en CF de Roland Garros antes de los 22 años

Cuando el murciano alcanzó los cuartos de final por primera vez en París en 2022 (p. ante Alexander Zverev) ese era su techo en los Grand Slam (también lo había logrado en el US Open 2021). A partir de entonces, el español explotó su talento y fue encadenando títulos en los torneos de esta categoría: US Open 2022 y Wimbledon 2023.

“Estoy muy contento con mi actuación de hoy”, reconoció Alcaraz. “Creo que jugué a un nivel muy alto de tenis. Muy concentrado, sin altibajos en el partido. En eso venía trabajando. Estoy muy feliz con todo, mi saque, mis movimientos, mis golpes. Sé que Felix es un gran jugador y está haciendo un gran tenis. El cara a cara estaba a su favor y buscaba igualarlo. Estoy muy contento de haber conseguido la victoria”.

“Creo que tenía que poner dentro todos los restos que pudiese y meterme en los intercambios”, advirtió Alcaraz. “Me siento fuerte en los peloteos, jugando cinco, seis o siete golpes en cada punto. Iba a tener mis opciones de romperle el saque y estar a buena intensidad en el partido, creo que me ayudó a tener buen ritmo, sacar mi mejor tenis y derrotarlo”.

Eso sí, las semifinales se establecen como su mejor resultado en Roland Garros. El pasado año cedió en la antesala de la final frente al hombre que acabaría alzando la Copa de los Mosqueteros, Novak Djokovic. Para repetir esa marca en 2024, el español tendrá que batir al favorito No. 9 Stefanos Tsitsipas, que detuvo al italiano Matteo Arnaldi por 3-6, 7-6(4), 6-2, 6-2.

Para sumar su cuarta victoria en esta edición en la capital francesa tuvo que doblegar a un rival que le tenía ganado, hasta ahora, el pulso según el Lexus ATP Head2Head. Sin embargo, en la cuarta ronda pudo igualar 3-3 su cara a cara frente a Auger-Aliassime.

El canadiense, que había llegado a la segunda semana de Roland Garros por segunda vez en su carrera, tuvo que terminar el sábado un partido aplazado el día anterior debido a la lluvia frente al favorito No. 15 Ben Shelton.

Y fue Auger-Aliassime el primero en imponer su ley. Con un quiebre sorprendió al español de inicio. “Resto y piernas”, le aconsejaba Juan Carlos Ferrero a su pupilo. Dicho y hecho. Eso fue lo que hizo Alcaraz para devolver el break al canadiense. No obstante, sintonizó su mejor tenis para ganar seis de los ocho juegos siguientes y cerrar el set por 6-3.

¡Que tiemble la Philippe Chatrier! 🦁 @carlosalcaraz | @rolandgarros | #RolandGarros

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— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) June 2, 2024

El alto porcentaje con el primer saque (81%) le permitió no sólo salir a flote sino dominar en también en el segundo set. Eso sí, en el cuarto juego sufrió para conservar su servicio. Tuvo que salvar un punto de quiebre en contra y cuatro deuces. “Un poco más de continuidad e intensidad”, le exigía su entrenador desde el box. Y, una vez más, Alcaraz fue obediente. De inmediato convirtió un quiebre que le permitió situarse 4-2 en el segundo set.

Auger-Aliassime, que detuvo el partido para pedir asistencia médica, hizo un amago de para recuperar la distancia perdida, pero el español no dio opciones, convirtiendo su cuarto quiebre en 12 oportunidades y repitiendo el mismo resultado del set inicial (6-3).

A partir de entonces se quebró cualquier posibilidad para el canadiense, porque Alcaraz elevó su nivel en todas las facetas del juego. Tanto que apenas dejó escapar un juego para sellar su pase a cuartos de final por tercera vez consecutiva.

¿Sabías que…?
Carlos Alcaraz garantizará la presencia de un jugador español en cuartos de final de Roland Garros, algo que viene ocurriendo cada temporada desde hace 27 años. La racha empezó en 1997, cuando el tenis español contó con Galo Blanco y Sergi Bruguera (finalista) entre los ocho mejores del Grand Slam sobre tierra batida.