A la sexta, Tsitsipas busca descifrar a Alcaraz

Pasada la media mañana del lunes, Carlos Alcaraz aparece por el complejo Jean Bouin para preparar su partido de cuartos de final de Roland Garros, que este martes le enfrentará a Stefanos Tsitsipas (5-0 en el Lexus ATP Head2Head) por una plaza en las semifinales del segundo Grand Slam de la temporada.

Mientras entrena con su hermano Álvaro durante una hora, el español ve cómo su contrario se prepara en la pista contigua, y eso que el lunes deberá competir para jugar la segunda ronda del dobles masculino con su hermano Petros.

El principal reto para Tsitsipas, sin embargo, es vencer por primera vez a Alcaraz, un contrario que le ha puesto en muchos problemas desde que ambos se enfrentaron por primera vez en el US Open de 2021, cuando el español tenía 17 años y era el No. 55 del PIF ATP Rankings.

“Rafa Nadal ya hablaba de él en la Laver Cup de 2019, y ni tan siquiera estaba entre los 300 mejores del mundo”, confesó Tsitsipas, que formó pareja de dobles en aquella edición del torneo con el campeón de 22 títulos de Grand Slam. “Ya se sabía que sería bueno, es algo que podías ver. Me podía imaginar en ese momento que sería un gran rival mío en los próximos años, y estaba en lo cierto con mi predicción”.

“Aquel fue un gran partido (US Open 2019) porque tuvimos una batalla increíble, jugando el uno contra el otro”, rememoró Tsitsipas sobre el enfrentamiento en Nueva York, que Alcaraz ganó en cinco sets para llegar por primera vez a octavos de final en un Grand Slam. “Mi objetivo es tratar de replicarlo y llegar a una gran pelea como esa con él. Espero aprender de esas experiencias pasadas que he tenido con él en la pista, y especialmente ese partido del US Open, para intentar ver qué podría haber hecho mejor en esos momentos apretados del encuentro”.

Desde entonces, Alcaraz ha derrotado a Tsitsipas hasta en cuatro ocasiones más, demostrando que se siente cómodo enfrentándose al griego y que su estilo de juego le hace mucho daño a su oponente.

“Ha dicho que le gusta jugar contra mí, se lo he escuchado en el pasado”, recordó Tsitsipas. “Mi objetivo es hacer que el encuentro sea un desafío para él, que es uno de los mejores del mundo. Siento que estoy en una buena posición y que tengo una gran oportunidad porque he jugado buenos partidos hasta ahora”, añadió el griego. ”Jugar contra Carlos va a encender mi fuego interior. Quiero salir y demostrarles a todos lo que he conseguido”.

Alcaraz dijo después de vencer a Felix Auger-Aliassime el domingo que seguramente Tsitsipas habría tomado nota de los duelos anteriores entre ambos para proponer algo diferente en esta ocasión y tratar de sorprender al joven de 21 años en la Philippe Chatrier.

“Obviamente he visto algunas cosas, he prestado atención a algunas cosas”, avisó Tsitsipas. “Eso me ha ayudado a entender inmediatamente lo que hace mejor que yo y cómo se sale con la suya, cómo gana puntos cuando se enfrenta conmigo. Son cosas importantes para tener una visión clara de cuál es la táctica y cuál es el plan real”, prosiguió el griego. “Sé que le gusta usar la dejada y esto es algo que creo que todos los oponentes están esperando si han hecho bien sus deberes. Es algo que él utiliza muy bien en la pista”.

El sexto capítulo de la rivalidad entre dos de los mejores jugadores del mundo está servido.