Tiafoe llega a la final de Cincinnati tras salvar dos match points ante Rune

Parecía poco probable que Frances Tiafoe sellara justamente en la noche de este domingo la clasificación a su primera final en un Masters 1000. Pero contra todos los pronósticos lo ha logrado y el lunes peleará por el título del Cincinnati Open.

Aunque en el tercer set perdía 2-5 y enfrentó dos puntos de partido con su servicio en el décimo game, el No. 27 del PIF ATP Rankings terminó imponiéndose por 4-6, 6-1, 7-6(4) en semifinales contra Holger Rune, 15º cabeza de serie.

“Esto es una locura. Ese último set fue una locura”, dijo Tiafoe en su entrevista en la cancha. “Al final, hizo bastante viento, así que estábamos jugando con los porcentajes. Pero sí, tuve mucha suerte. Tuve un par de pelotas que pasaron tocando la red, pero también luché. Competí muy duro y me puse en posición”.

Tiafoe se ha ido encontrando poco a poco en la gira norteamericana. Tras ser cuartofinalista en Atlanta y Washington, ahora es el primer estadounidense en llegar a la final de Cincinnati desde John Isner en 2013. Este último triunfo lo tiene como No. 20 en el ranking en vivo, y a un triunfo más de elevarse al No. 17.

Cuando se publique el nuevo PIF ATP Rankings, habrá cinco estadounidenses (Taylor Fritz, Sebastian Korda, Tommy Paul, Ben Shelton y Tiafoe) dentro del Top 20 por primera vez desde la semana del 24 de febrero de 1997. La marca estuvo dos veces a un punto de que no existiera, pero su lucha y la faja de la red lo ayudaron.

“La suerte está de tu lado a veces. La faja de la red marcó una gran diferencia”, dijo Tiafoe. “Salvé uno de mis puntos de partido de esa manera. Pero en el desempate tuve algunos buenos tiros. Jugué bien, hice algunos buenos servicios al principio, no hice un gran servicio al final. Pero luché, luché y él se puso un poco tenso. Una cosa llevó a la otra y aquí estamos”.

Ahora buscará ser el primer local en ganar Cincinnati desde Andy Roddick en 2006. Solo que en frente tendrá al No. 1 del mundo, contra el que Tiafoe tiene récord de 1-3. El estadounidense no tiene problema en reconocer que el máximo favorito para el duelo de este lunes desde las 18:00, hora local, es Sinner.

“Absolutamente, seguro que lo es. Ha perdido como cinco partidos en todo el año, ¿verdad? Es el favorito en todos los partidos que juega, no hay duda al respecto”, dijo Tiafoe, tres veces campeón del ATP Tour. “Tienes que quitarte el sombrero ante un tipo como él”.