Shelton Considera A Alcaraz 'El Presente Y El Futuro Del Tenis'

Ben Shelton recuerda la primera vez que escuchó algo sobre Carlos Alcaraz cuando tenía 14 años. El estadounidense no hizo viajes internacionales como junior, pero el nombre del joven español resonaba con fuerza.

"Algunos de los jugadores en Estados Unidos decían: 'es el mejor jugador de 14 años del mundo', y yo ni siquiera me había metido en el tenis. No era nada bueno". Shelton, que tiene la misma edad que Alcaraz, le dijo a un pequeño grupo de periodistas durante la noche del martes en Toronto.

"Sin duda repasé algunos vídeos de él con esa edad y no podía creer lo trabajado que estaba como jugador, la cantidad de virtudes que ya tenía a esa edad. Lleva curtiéndose en el circuito internacional desde hacer años, y esta es mi primera temporada a tiempo completo. Voy a tener que intentar recortar terreno".

El zurdo tendrá esa oportunidad en la noche del viernes ante el No. 1 mundial Alcaraz en la segunda ronda del National Bank Open Presented by Rogers. Será el primer duelo Lexus ATP Head2Head entre ambos.

Shelton se ha consolidado como un jugador agresivo con tendencia a involucrar a los aficionados en sus partidos. Tras haber competido en tenis universitario en la Universidad de Florida, el estadounidense tiene experiencia de sobra en ambientes intensos.

"Adoro este tipo de momentos, esta clase de partidos, poder jugar ante los mejores del mundo en las mayores canchas", dijo Shelton. "Estoy muy motivado por tener esta oportunidad y me alegra haber conseguido una victoria que me coloca en esta situación".

Hijo del antiguo No. 55 mundial Bryan Shelton, su actual entrenador a tiempo completo, Ben no quiso mirar más allá de su primer rival en Toronto. Superó a Bernabé Zapata Miralles en dos apretadas mangas en la noche del martes.

Sin embargo, Alcaraz representa un desafío completamente diferente para Shelton. El primer cabeza de serie acumula un balance de 47-4 esta temporada y llega impulsado por su primer título de Wimbledon.

¿Qué convierte al murciano en un rival tan complicado?

"Creo que es muy bueno ejerciendo presión, quitando tiempo y jugando un tenis muy agresivo", dijo Shelton. "Se mueve de maravilla, voy a tener que usar mis fortalezas al máximo y armar un buen plan de juego".

Cuartofinalista en el Abierto de Australia esta temporada, Shelton ha demostrado su capacidad para rendir en los mayores escenarios del mundo. También es consciente de enfrentar un rival con esa misma habilidad, un Alcaraz que ya ha dejado un notable impacto dentro y fuera de la pista.

"Es fantástico ver todo lo que ya ha conseguido. Sin duda, es el presente y el futuro del tenis", dijo Shelton. "Es bonito ser parte de esta era y compartir torneos con él".

"Al mismo tiempo, ambos nos levantamos por las mañanas de la misma manera. Estoy deseando jugar una batalla".