Sinner y Alcaraz: De campeones #NextGenATP al Top 2 del mundo

Jannik Sinner y Carlos Alcaraz son dos de los seis jugadores que han ganado las prestigiosas Next Gen ATP Finals presented by PIF. Esta semana, son los jugadores No. 1 y 2 del mundo, respectivamente.

Sinner, de 22 años, y Alcaraz, de 21, son la primera dupla de jugadores de 22 años o menos que ocupan los dos primeros puestos del PIF ATP Rankings desde Roger Federer y Andy Roddick en agosto de 2004. El 8 de agosto de 2004, Federer cumplió 23 años.

Sinner es el primer italiano que alcanza la cima de la clasificación individual, sea hombre o mujer, desde que se inició la clasificación informatizada en 1973. Es el 29º hombre que alcanza la cima de este deporte.

Con 19 años, Alcaraz se convirtió en el No. 1 más joven de la historia del PIF ATP Rankings tras el Abierto de EE.UU. 2022. También fue el primer adolescente en lograr la hazaña.

Esta es la primera semana que el dúo ocupa los dos primeros puestos en cualquier orden. Las estrellas se enfrentaron por novena vez en su serie Lexus ATP Head2Head en las semifinales de Roland Garros, donde Alcaraz se impuso en cinco sets. Más tarde, el español levantó por primera vez el trofeo en el torneo de tierra batida.

Ambos jugadores han abrazado su rivalidad y se tienen el máximo respeto. Alcaraz lidera actualmente la serie por 5-4.

"Todo lo que hace, lo hace a la perfección. La forma en que golpea la pelota es increíble. La forma en que se mueve es muy, muy buena. Te lleva al límite en cada pelota, en cada punto", dijo Alcaraz sobre Sinner antes de su semifinal de París. "Creo que es lo más difícil enfrentarse a Jannik. Al mismo tiempo me encanta".

El jugador de 21 años dijo después: "Probablemente un poco más de nervios antes de enfrentarme a él. No voy a mentir. Probablemente sea uno de los retos más difíciles a los que nos podemos enfrentar en el tenis ahora mismo".

Sinner señaló que suelen jugar hacia el final de los torneos más importantes. Sus últimos cinco enfrentamientos se han producido en semifinales y siete de sus nueve enfrentamientos han sido en torneos del Grand Slam o Masters 1000 de la ATP.

"Son partidos muy importantes. Creo que es emocionante para el juego, especialmente cuando [el] cara a cara está bastante igualado", dijo Sinner antes de su choque en Roland Garros. "Y el ganador está contento y luego el perdedor intenta encontrar la manera de ganarle la próxima vez. Creo que eso es emocionante".

Paul Annacone, comentarista de Tennis Channel que ha tenido un asiento de primera fila en rivalidades históricas cuando entrenó a jugadores de la talla de Pete Sampras y Roger Federer, cree que Sinner y Alcaraz tendrán "grandes batallas" el año que viene.

"Mira, nunca, nunca, nunca se puede reemplazar lo que han hecho estos iconos que se están apagando - Roger, Rafa y tal vez Novak, quién sabe, y Andy Murray y Stan - pero el tenis está en muy buenas manos con ellos dos", dijo Annacone. "Y creo que va a haber un montón de otros jugadores que también van a llamar a la puerta de los Majors, lo que será divertido".

El futuro es ahora, liderado por Sinner y Alcaraz.