Jannik Sinner, que en el Abierto de Australia está a dos victorias de conquistar su primer Grand Slam, está subiendo más alto que nunca. Una de las principales razones es el rendimiento del italiano contra los diez mejores jugadores del mundo.
En la temporada 2023, Sinner tenía un récord de 9-21 contra jugadores que figuraban entre los 10 primeros del Pepperstone ATP Ranking. Desde entonces, todo ha cambiado.
El año pasado, Sinner tuvo marca de 13-6 contra los Top10. Según el Infosys ATP Win/Loss Index, sólo Novak Djokovic tiene un mejor registro (17-5) contra ese grupo de élite. Anteriormente, el italiano había tenido una marca de 9-21 contra los 10 mejores.
El jugador de 22 años ha ganado 10 de sus últimos 11 partidos ante rivales Top 10, incluidas dos victorias contra Djokovic y tres contra Daniil Medvedev, dos de los otros semifinalistas del Abierto de Australia.
Sólo otros dos jugadores en 2023 obtuvieron un récord de victorias contra los 10 primeros y ambos -Carlos Alcaraz (64,7%) y Medvedev (60%)- han alcanzado el No. 1 mundial. Sinner se ha ganado el respeto de sus colegas. Tras pasar a semifinales, Medvedev reflexionó sobre la posibilidad de enfrentarse en la final a Djokovic, 10 veces campeón de Australia, o a Sinner.
"La cuestión es que Jannik está jugando muy bien ahora", dijo Medvedev. "Si te soy sincero al cien por cien, si me preguntas contra quién -digamos que estoy en la final- quiero jugar, contra Novak, que nunca ha perdido aquí, lo que sea, va a por unas estadísticas locas, o contra Jannik, que no pierde un set incluso cuando está 5/1 abajo en el tie-break y cosas así, no lo sé. Realmente no lo sé".
Sinner no sólo ha vencido a los mejores jugadores, sino que lo ha hecho en partidos críticos. Cuatro de los triunfos de Sinner a finales de 2023 le ayudaron a conseguir trofeos ATP 500 en Pekín y Viena, mientras que otros cuatro llegaron en las Nitto ATP Finals, donde el italiano hizo vibrar a los aficionados de Turín camino del choque por el campeonato, en el que Djokovic se tomó la revancha de una derrota en la fase de grupos.
Sinner no ha perdido ningún set en su camino hacia las semifinales del Abierto de Australia. Ningún otro competidor del cuadro individual masculino ha llegado a cuartos de final sin perder un set. Djokovic ha cedido tres sets, mientras que Medvedev y Zverev han perdido seis cada uno.
El cuarto cabeza de serie intentará reducir su serie Lexus ATP Head2Head con Djokovic, que actualmente lidera su incipiente rivalidad por 4-2.
"Esto es para lo que entreno, para jugar contra los mejores jugadores del mundo", dijo Sinner. "Obviamente [Novak] tiene un récord increíble aquí, así que para mí es un placer jugar contra él, especialmente en las fases finales del torneo, donde las cosas son un poco más interesantes".
Si Sinner derrota a Djokovic, no sólo aumentará su racha ante los Top 10, sino que el 10 veces campeón del ATP Tour se convertirá en el primer italiano, hombre o mujer, de la historia en alcanzar la final del Abierto de Australia. Sinner también puede ascender hasta el No. 3 del Pepperstone ATP Ranking si gana su primer Grand Slam en Melbourne Park.
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