Thiem & Zverev: La Rivalidad

Dominic Thiem y Alexander Zverev jugaron el domingo por el título del US Open, y Thiem ganó su primer trofeo de Grand Slam luego de partido emocionante a cinco sets de cuatro horas y un minuto.

ATPTour.com repasa el historial ATP Head2Head entre ambos que lidera Thiem 8-2. Solo tres de esos partidos terminaron en sets seguidos.

Final del US Open 2020, Difícil, Thiem der. Zverev 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (6)
Thiem comenzó este partido con muchos nervios y lo terminó mientras luchaba contra los calambres al final del quinto set. Pero el austriaco luchó para que no se le negara, ganando su primer título importante en su cuarta final de Grand Slam.

El segundo sembrado se convirtió en el primer jugador de la Era Abierta en remontar dos sets en contra en la final del US Open y levantar el trofeo. Esta fue también la primera vez que una final en el Grand Slam de Nueva York tuvo un desempate en el quinto set. El drama fue increíblemente alto y el aire estaba cargado de tensión.

Thiem se esforzó por poner las cosas en marcha al principio del partido. Sus golpes de fondo no hacían daño, lo que recordaba cómo Zverev comenzó su victoria en semifinales. El alemán también jugó su mejor tenis del torneo, llevándolo al austriaco y castigándolo por su nivel.

Pero Thiem puso cada vez más devoluciones en juego a medida que avanzaba el partido, lo que resultó crucial. Zverev sirvió para el partido en el quinto set, luego Thiem también lo hizo. Pero esta batalla se resolvió en un desempate.

Thiem dejó escapar dos puntos de campeonato en el 6/4, incluido uno que devolvió un servicio de 68 mph de Zverev. Pero el jugador de 27 años mantuvo la calma y cayó en la cancha para celebrar el título más grande de su carrera después de que el alemán falló un revés.

2020 Australian Open SF, pista rápida, Thiem v. a Zverev 3-6, 6-4, 7-6(3), 7-6(4)
Zverev entró en este partido habiendo logrado su primera semifinal de Grand Slam, lo cual fue especialmente significativo teniendo en cuenta que nunca había llegado a cuartos de final en majors fuera de Roland Garros. El campeón de las Nitto ATP Finals 2018 ingresó al partido de forma devastadora, habiendo perdido solo un set en sus primeros cinco partidos.

Pero Thiem se basó en sus fuertes golpes de fondo, especialmente en su revés con una mano, y en su experiencia de granes partidos para remontar. A pesar de perder el primer set y enfrentarse a dos puntos de set en el tercero, el austriaco obtuvo su tercera victoria consecutiva contra Zverev con una victoria de tres horas y 42 minutos. La victoria también ayudó a Thiem a ascender al No. 3, lo más alto de su carrera en el FedEx ATP Ranking.

“Sentí nervios, habiendo puesto tanta energía”, dijo Thiem. “Mi estómago se estaba rebelando un poco. Me pasa un poco cuando está cerca y es un partido difícil. No es agradable jugar juegos de devolución cuando él está conectando tantos primeros servicios. En realidad, no vi una en el cuarto set... Gracias a Dios que hay un tie-break en el tenis, de lo contrario todavía estaríamos jugando”.

2019 Nitto ATP Finals SF, pista rápida, Thiem v. a Zverev 7-5, 6-3
Zverev ganó el título más grande de su carrera en The O2 en 2018, y se puso a dos victorias de retener el trofeo en 2019. Pero Thiem, quien ganó el BNP Paribas Open a principios de ese año, disfrutó de una gran temporada en canchas duras y mostró su mejoría en la superficie frente al alemán.

Thiem salvó los cuatro puntos de quiebre que enfrentó, esperando su momento para los momentos clave en un triunfo en sets corridos.

“Este es solo un gran, gran sueño hecho realidad para mí. Es uno de los mejores torneos de todo el año, uno de los torneos más prestigiosos de todo el año, y tengo la oportunidad de jugar la final... Es increíble para mí”, dijo Thiem. “Vencer al campeón defensor, un buen jugador, un jugador increíble, siempre es un gran logro y estoy muy, muy feliz”.

2018 Roland Garros CF, arcilla, Thiem v. a Zverev 6-4, 6-2, 6-1
Este fue un gran torneo para Zverev. No solo alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam, sino que tenía confianza antes del partido después de vencer a Thiem solo unas semanas antes por el título de Madrid. La pregunta era: ¿Tenía el alemán las piernas para aprovechar la oportunidad?

Resulta que no. Zverev ganó tres sets consecutivos para llegar a los cuartos de final, mientras que Thiem solo había perdido tres sets en sus primeros cuatro partidos. Eso, combinado con el juego físico y pesado de Thiem, resultó demasiado difícil para Zverev en una victoria de una hora y 50 minutos para el austriaco.

“Es uno de los muchachos más en forma del Tour, e incluso para él es un poco difícil jugar tres de cinco sets en las primeras rondas de un Slam”, dijo Thiem. “Esperaba, de alguna manera, que él [estuviera] un poco cansado, pero aún así estoy feliz de cómo terminé el juego. Lo dejé correr. Estaba haciendo lo que tenía que hacer, así que estoy satisfecho”.

2018 Madrid Final, arcilla, Zverev v. a Thiem 6-4, 6-4
Este fue el partido más grande en la rivalidad en ese entonces, y el primero en quince meses, lapso en el que Zverev había ganado sus dos primeros títulos de Masters 1000 y alcanzado el puesto No. 3, lo más alto de su carrera. El alemán no sufrió quiebres en todo el torneo ni perdió sets. Utilizó una impresionante muestra de agresividad para despedir a Thiem en dos sets por el trofeo.

“En general, estoy muy contento con cómo jugué”, dijo Zverev. “Obviamente, la altitud encaja un poco con mi servicio, con mi forma de jugar, me hace jugar un poco más agresivo que quizás en otros. Eso definitivamente me queda bien. Pero me siento seguro y cómodo en este momento”.

2017 Róterdam R32, pista rápida, Thiem v. a Zverev 3-6, 6-3, 6-4
Thiem, No. 8 del mundo, llegó a Rotterdam después de una decepcionante derrota en la primera ronda en Sofía, buscando ganar impulso. Mientras tanto, Zverev acababa de ganar un título en Montpellier y había empujado a Rafael Nadal a cinco sets en el Abierto de Australia.

Pero Thiem estuvo mucho mejor detrás de su primer servicio, ganando el 77 por ciento de esos puntos en comparación con el 61 por ciento de Zverev, para tomar una ventaja de 4-1 en su rivalidad ATP Head2Head.

“Él es uno de los mejores jugadores del mundo en este momento. Jugó un partido increíble en el Abierto de Australia contra Rafa (Nadal), acaba de ganar su segundo título en Montpellier, así que era un cuadro horrible para mí”, dijo Thiem. “A pesar de que estuvo 0-4 abajo, me sentí bastante bien desde el comienzo del partido, estaba acertando bien mis devoluciones, usé mi slice inteligentemente. En general, fue mi mejor actuación en mucho tiempo. Para mi confianza, esto es exactamente lo que necesitaba, un muy buen partido contra un jugador realmente bueno”.

2016 Pekín R32, pista rápida, Zverev v. a Thiem 4-6, 6-1, 6-3
Zverev obtuvo su primera victoria contra Thiem en su primer choque en pista dura, recuperándose de un set en contra para lograrlo. Thiem parecía dispuesto a extender su ventaja en su serie a 4-0, pero Zverev ganó los últimos cuatro juegos para obtener su cuarta victoria en el Top 10 de 2016.

El alemán rompió cinco veces de 14 posibles para asegurar su triunfo después de una hora y 52 minutos, y venció a Jack Sock en la siguiente ronda para alcanzar los cuartos de final de un ATP 500 por cuarta ocasión en 2016.

2016 Roland Garros R32, arcilla, Thiem v. a Zverev 6-7(4), 6-3, 6-3, 6-3
Thiem y Zverev llegaron a conocerse bien los juegos del otro en un período muy corto de tiempo en 2016, jugando tres veces en un mes. Aunque ninguno de esos partidos fue completamente unilateral, Thiem confió en su experiencia para ganarlos todos.

El austriaco era el favorito en Roland Garros, dado que esta era la primera aparición de Zverev en el cuadro principal en un Major de tierra batida. Thiem, de 22 años, se convirtió en el primer hombre de su país en alcanzar la cuarta ronda en la arcilla parisina desde Jurgen Melzer en 2010 (SF).

“Ya sabía antes del partido que iba a ser muy difícil contra un gran jugador como Sascha”, dijo Thiem. “Creo que la pequeña diferencia hoy fue probablemente la diferencia de edad de tres años”.

2016 Niza Final, arcilla, Thiem v. a Zverev 6-4, 3-6, 6-0
Solo dos semanas después de su primer enfrentamiento, estas estrellas en ascenso se conocieron en Niza. Esta vez, había un trofeo en juego.

Thiem era el campeón defensor, y no tenía ninguna intención de renunciar a su corona, usando su aptitud para luchar contra el alemán.

“Pasé unas 12,5 horas en la cancha esta semana, así que estoy un poco cansado”, dijo Zverev. “Contra un jugador como Dominic, que es uno de los mejores jugadores de tierra batida en este momento, tienes que dar lo mejor de ti para vencerlo. No hay muchas oportunidades”.

2016 Múnich SF, arcilla, Thiem v. a Zverev 4-6, 6-2, 6-3
El No. 49 del mundo Zverev, de solo 19 años, tenía mucho en juego en su primer encuentro contra Thiem, quien era el No. 15 del mundo. El alemán estaba tratando de llegar a su primera final ATP Tour en casa, y estaba a solo dos victorias de reclamar su primer título a nivel de gira.

Pero el austriaco salvó ocho de los 11 puntos de quiebre enfrentados y rompió al adolescente en seis ocasiones para imponerse en tres sets.

“Es increíble cómo juega a los 19 años”, dijo Thiem. “Perdí el primer set y luego cambié un poco... más slice, más drop shots, y creo que este fue uno de los puntos clave para ganarlo”.