Paul Corta El Invicto De Alcaraz

El invicto de Carlos Alcaraz en el ATP Tour ha quedado en 14 victorias consecutivas. El estadounidense Tommy Paul fue el encargado de negarle la No. 15, luego de superarlo este viernes con parciales de 6-3, 4-6, 6-4 en los cuartos de final del National Bank Open Presented by Rogers.

Por segundo año consecutivo, Paul vence al murciano en Canadá. Solo que esta vez lo ha hecho con el español en el No. 1 del Pepperstone ATP Ranking, por lo que el de este viernes es el mejor triunfo de su carrera por ranking. Y uno de los más especiales y significativos, considerando el momento de Alcaraz.

La última derrota del español antes de este viernes había sido en semifinales de Roland Garros, más precisamente el 9 de junio cuando cayó con Novak Djokovic. A partir de ese duelo, había ganado todo (fue campeón en Queen’s Club y en Wimbledon). Hasta que se cruzó con Paul por tercera vez en su carrera y no pudo con su velocidad de pies y de pelota.

El No. 14 del Pepperstone ATP Ranking dominó en casi todo el partido. Incluso tuvo break points en el game inicial de la segunda manga y estuvo muy cerca de estar set y quiebre arriba ante el No. 1 del escalafón. Carlitos luchó como pudo, e incluso conectó un winner gracias a una Gran Willy que es candidata desde ya a tiro del año:

Sin embargo, los chispazos de magia no fueron suficientes. Paul fue más efectivo en momentos bajo presión, especialmente en la tercera manga. Salvar un break point en el game inicial y quebrar en el 3-2 le permitió labrar el camino hacia la victoria en dos horas y 20 minutos, lo que le permite dejar en 2-1 su historial Lexus ATP HeadToHead con Alcaraz.

"Jugué un muy buen partido hoy. Realmente busqué mis tiros", dijo Paul en su entrevista en la cancha. "Contra él tienes que ir a por tus tiros al principio de la jugada, y hoy me sentí muy bien con el tenis de primer golpe. Eso fue la diferencia hoy.”

"Ayuda saber que puedes vencer a tu oponente", dijo Paul. "Nunca quieres caminar en la cancha y decir: 'No sé si puedo vencer a este tipo'. Es la actitud que debes tener sin importar contra quién estés jugando. Diría que eso me ayudó un poco hoy".

Hace un año lo había vencido en Montreal, y este viernes ha tomado revancha de la derrota en Miami a principio de temporada. Gracias a eso, consigue su primera clasificación a semifinales en Canadá, luego de perder en cuartos en 2022; y asciende al No. 12 del Pepperstone ATP Live Ranking. Su mejor registro en el escalafón antes de esta semana es justo el lugar que ocupa actualmente, por lo que tiene garantizado superarse tras Toronto.

Su próximo rival será el italiano Jannik Sinner, quien este viernes venció 6-4, 4-6, 6-3 al francés Gael Monfils. En 1-1 está el Lexus ATP HeadToHead entre ambos. Los dos, al igual que Alejandro Davidovich Fokina y Álex de Miñaur en la otra llave, estarán luchando por un primer título de Masters 1000.

Alcaraz, por su parte, se despide de Toronto tras firmar su mejor ronda en Canadá. Y tiene asegurado seguir como líder de victorias en el ATP Tour 2023. Aunque no pudo sumar este viernes su No. 50 de la temporada, seguirá en la cima escoltado por las 48 de Daniil Medvedev. Su próximo torneo será Cincinnati, que empieza este domingo y en donde debuta ante John Isner o un jugador de la fase previa.