El Team Argentina Empieza La United Cup Inspirado En Messi Y Compañía

Vivir una United Cup no será lo único nuevo para el Team Argentina desde este jueves en Australia. Gisela Dulko, ex estrella de la WTA y capitana del equipo, admitió que la mayoría de sus jugadores se conocieron recientemente. Sin embargo, la ex No. 1 del mundo en dobles (2010) se queda con el lado positivo de esta curiosa circunstancia.
 
“No nos conocemos desde hace mucho tiempo”, dijo Dulko. “Así que va a ser nuestra primera experiencia. Estamos felices de que vamos a tener este tiempo para conocernos, para hablar, para ayudarnos. Va a ser una buena semana para nosotros”. Todo el equipo se juntó por primera vez diez minutos antes de la rueda de prensa grupal organizada en la mañana del miércoles en Australia.
 
“Hemos estado charlando estos últimos días, pero nos acabamos de ver personalmente hace diez minutos”, agregó Dulko entre risas. Su equipo debutará en Perth en la jornada del jueves (a las 7:00 de la mañana de Buenos Aires) ante el equipo francés, sexto preclasificado del evento. La segunda serie para los sudamericanos empezará el sábado ante Croacia (desde las 4:30 de la mañana de Buenos Aires).
 
La principal singlista de la WTA del equipo argentino es Nadia Podoroska, mientras que el número 30 de la ATP, Francisco Cerúndolo, es el jugador individual mejor clasificado del grupo. Como muchos de sus compatriotas, Cerúndolo admitió sentirse inspirado por las hazañas de la selección masculina de de fútbol de Argentina, que se alzó con la victoria en la Copa del Mundo en Qatar hace apenas 10 días.
 
“Creo que fue una locura los últimos 10 días y todo el mes la gente de Argentina se volvió loca cuando empezamos a ganar”, dijo Cerúndolo. “Claro que cuando ganamos la final, la ciudad, Buenos Aires, era irreal, la gente se volvió loca”. Curiosamente, en la United Cup enfrentarán en fase de grupos a dos naciones que Argentina derrotó en Qatar (Croacia y Francia).
 
“Por supuesto que me inspira, y creo que a los demás muchachos también. Pero creo que inspira a todo el país, porque el fútbol allí creo que lo es todo. Fue una gran, gran noticia para el país, para nosotros... Por supuesto que ahora nosotros [también] queremos traer la copa a casa”.
 
Al frente tendrán un durísimo primer rival. De hecho, dos integrantes del equipo ganaron en esta misma ciudad (Perth) el título de la Fed Cup en 2019: Caroline García y Alize Cornet. “Ayer, cuando tuvimos nuestro primer peloteo en la cancha central con Caroline, tuvimos un pequeño momento de emoción al regresar a esta cancha”, dijo Cornet del RAC Arena de Perth. “Fue muy poderosa la experiencia de equipo y la alegría de ganar. Espero que este amuleto de la suerte actúe en este equipo, porque tenemos un muy buen equipo para llegar lejos en el torneo”.
 
El capitán Edouard Roger-Vasselin tiene una alineación fuerte a su disposición. Arthur Rinderknech y Adrian Mannarino, estrellas del Top 50, estarán junto a Cornet y a García, quien alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en el US Open antes de levantar el título más grande de su carrera en las Finals de la WTA en Fort Worth.
 
“Creo que con el formato, cada partido y cada juego es importante para el equipo”, dijo García. “También, como objetivo personal, quieres seguir mejorando, jugar lo mejor que puedas cuando estés en la cancha”.
 
Otro que disfrutó de la mayor victoria de su carrera la temporada pasada fue Borna Coric, quien logró su primer título ATP Masters 1000 en el Western & Southern Open en Cincinnati. El jugador de 26 años es el jugador individual mejor clasificado en el equipo de Croacia y cree que la naturaleza única del evento de equipos mixtos, en el que competirán 18 naciones en Brisbane, Perth y Sídney del 29 de diciembre al 8 de enero, es una motivación extra.
 
“Me gustaría ver cómo van a jugar las chicas, cómo van a jugar los chicos”, dijo Coric. “Si ganamos, será grandioso… [La creación de este evento] es muy, muy importante. Seguro que lo vamos a hacer muy bien, que lo vamos a pasar muy, muy bien. Creo que eso es lo más importante también”.
 
Al igual que sus rivales del Grupo F, el equipo de Croacia posee una fuerza considerable en profundidad. Las estrellas establecidas de la WTA, Petra Martic y Donna Vekic, buscan aprovechar sus sólidas actuaciones en la temporada 2022.
 
“Quieres llevar los buenos momentos a la nueva temporada, aprovechar ese buen sentimiento y buen impulso”, dijo Martic, quien levantó su segundo título del WTA Tour en Lausana en julio. “Me siento bastante bien. Creo que estuve progresando el año pasado desde el principio hasta el final. Estaba jugando cada vez mejor. Espero poder seguir haciéndolo en 2023”.
 
“Estoy muy feliz de estar en Perth, de jugar este evento”, dijo la ex No. 19 de la WTA, Vekic. “Creo que es un gran comienzo de año. Tenemos dos partidos garantizados y ojalá podamos jugar un par más. Ojalá pueda continuar en buena forma desde el año pasado”.