Rafter Espera Una “Emocionante” United Cup, Con Swiatek Y Ruud En Brisbane

La leyenda del tenis australiano Patrick Rafter, que sabe lo que es llegar a lo alto de este deporte, no tiene dudas del nivel que la No. 1 del mundo WTA Iga Swiatek llevará a Brisbane para la primera edición de la United Cup.

“Swiatek es una gran jugadora”, dijo Rafter sobre la tres veces campeona de Grand Slam y estrella del Team Polonia este domingo durante una visita a la Pat Rafter Arena, la sede que lleva su nombre y acoge la fase de grupos en este torneo mixo por equipos. “La he visto jugar mucho porque veía mucho a Ash [Barty]. Al ver a Ash también, siempre se enfrentaban y es una gran jugadora”.

“Es muy inteligente, es una de esas chicas que en mi opinión tienen esa especie de Factor X en su juego y según todos los indicios es una chica encantadora también. Sé que Ash es una gran admiradora de ella, así que será genial tenerla aquí”, añadió el australiano.

La No. 12 del mundo Belinda Bencic y la No. 15 Beatriz Haddad Maia estarán entre el resto de estrellas WTA que representan a sus países del 29 de diciembre al 4 de enero en Brisbane, donde se unirán a grandes pegadores del ATP Tour. El No. 3 del mundo Casper Ruud, el No. 10 Hubert Hurkacz, el No. 16 Matteo Berrettini y el campeón del Abierto de Australia en 2014 Stan Wawrinka también intentarán clasificar a su país a la Final Four de la United Cup, que tendrá lugar en Sídney del 6 al 8 de enero.

“Ruud está aquí, Hurkacz y Berrettini también, hay grandes jugadores aquí”, indicó Rafter. “Pero también va a haber algunas caras y nombres que tal vez no conozcas que son muy buenos jugadores, probablemente las futuras promesas. Así que será un torneo bastante emocionante”.

La United Cup supone el punto de partida de la temporada 2023 tanto para el ATP Tour como para el WTA Tour, con 18 equipos repartidos en seis grupos en Brisbane, Perth y Sídney. Cada eliminatoria contará con dos partidos ATP y dos partidos WTA, uno mixto, y habrá formato de fase de grupos que garantiza grandes enfrentamientos entre algunas de las mayores estrellas del mundo.

“Vamos a ver a algunos de los mejores tenistas jugar varios partidos”, advirtió Rafter. “Muchas veces si un jugador, cuando un jugador viene aquí y pierde, ya no vuelves a verlo. Pero estos partidos están garantizados”.

“El concepto de deporte de equipo se ha trabajado muy bien. Creo que lo vimos en la ATP Cup. Vimos cómo se comprometieron con su equipo y sus banquillos. La United Cup va a tener el mismo perfil. Como la antigua Copa Davis, la Billie Jean King Cup, este tipo de eventos… Creo que la idea tiene recorrido y estoy deseando ver qué ocurre”.

Durante su estelar carrera en el ATP Tour, Rafter levantó 11 títulos, incluyendo las victorias consecutivas en el US Open 1997 y 1998, además de alcanzar el No. 1 del Pepperstone ATP Rankings en 1999. Cree que la United Cup ofrece algo único para los jugadores de ambos circuitos y es optimista de cara al impacto que puede tener en el futuro del deporte.

“Es un gran concepto”, analizó Rafter. “Veremos cómo va. Tennis Australia son muy buenos, intentan nuevas iniciativas. Están intentando que los hombres y las mujeres jueguen juntos. Tengo mucho interés en ver cómo sale. Espero que Brisbane y toda esta zona, los alrededores, vengan a verlo”.

“Cuando yo jugaba, en raras ocasiones veía a un hombre y una mujer jugando juntos, pero están empezando a unirse. Creo que es importante, un contenido extra, una dinámica extra con jugadores y la gente en las gradas puede verlo. Es una buena idea… es un concepto muy interesante”, cerró Rafter.