Entre los 28 jugadores que han sido No. 1 en 50 años del Pepperstone ATP Ranking, John McEnroe es el que mejor rendimiento ha tenido en sus primeros 50 partidos de Grand Slam. El estadounidense ganó 42 partidos y solo perdió ocho. Carlos Alcaraz, sin embargo, podría igualarlo este viernes cuando enfrente a Daniil Medvedev en las semifinales del US Open.
Los más efectivos tras sus primeros 50 partidos de Grand Slam
(entre jugadores con historia en el No. 1)
| Jugador | Récord |
| John McEnroe | 42-8 |
| Carlos Alcaraz | 41-8 |
| Boris Becker | 41-9 |
| Bjorn Borg | 41-9 |
| Jimmy Connors | 41-9 |
Nota: Rafael Nadal (40-10), Novak Djokovic (38-12), Roger Federer (34-16)
El murciano de 20 años jugará su partido No. 50 a un nivel en el que ha tenido un viaje extraordinario. Apenas lleva once participaciones de Grand Slam, ya cuenta con dos títulos y está a uno de convertirse en el primero desde Mats Wilander entre 1982 y 1985 en ganar tres majors con 20 años o menos. De paso, se convertiría en el primero desde Roger Federer en 2008 que defiende la corona en Flushing Meadows.
Le faltan dos victorias más para conseguirlo. Por lo pronto está en sus cuartas semifinales en este tipo de eventos, y todas ha llegado en sus últimas cuatro participaciones: US Open 2022, y Roland Garros, Wimbledon y US Open de esta temporada. No será fácil pasar de allí esta vez. En frente tendrá un durísimo rival que ya fue campeón de este evento en 2021 y que es líder de victorias en el año en pistas rápidas (37).
Los antecedentes entre ambos, sin embargo, aumentan el favoritismo de Alcaraz para quedarse con el boleto a la final en Nueva York. El murciano lidera 2-1 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos, y ha desplegado un tenis brillante en sus triunfos de los últimos dos duelos entre ambos, disputados este año en la final de Indian Wells y las semifinales de Wimbledon.
“Voy a intentar hacer las mismas cosas que he hecho antes contra él. Quiero hacer un buen juego. Lo que hable con Juan Carlos Ferrero voy a hacerlo al pie de la letra porque con Medvedev no puedes tener muchos fallos. Tendré que estar muy concentrado”, dijo Alcaraz antes del duelo que reunirá a los dos con más victorias del año (58 para el español, cuatro más que Medvedev).
Las últimas dos veces ha apelado a un guion que incluye muchas visitas a la red y muchas dejadas. Lo primero para diluir la intención rival de alargar los peloteos. Lo segundo para aprovechar la profunda posición de Medvedev en el fondo de la pista, tanto para devolver como para disputar los rallys.
“El último partido ante él lo jugué perfecto tácticamente”, dijo el murciano sobre su duelo en Wimbledon, en el que subió 36 veces a la red (ganó 28 de esos puntos). “Lo hice muy bien. Mi táctica es muy buena ante este tipo de jugadores. Ahora trataré de hacer lo mismo. Ojalá pueda tener el mismo nivel que en los dos partidos anteriores contra él”.
No solo tiene la confianza de haberlo derrotado en los dos últimos cruces. También llegará a este duelo después de su excelso nivel ante Alexander Zverev en cuartos de final. Contra el alemán, Alcaraz consiguió por primera vez en su carrera un 100% de efectividad salvando break points (5/5) y concretándolos al resto (4/4). Y por tercera vez en el año ganó un partido sin sufrir quiebres y aprovechando cada oportunidad de ruptura al resto.
¿Contra quién más lo logró? Álex de Miñaur en Queen’s Club y Medvedev en Indian Wells. “Carlos tiene todos los tiros”, explica el No. 3 del mundo. “Tiene más potencia que otros jugadores, siempre está corriendo, siempre intenta recuperarla. Pero eso es tenis. Hay gente que gana a Novak [Djokovic]. Incluso se puede vencer a Rafa en tierra batida, lo cual es casi imposible, pero algunos jugadores lo han hecho. Lo mismo ocurre con Carlos. Cada vez que juegue contra él quiero intentar ganar”.
Para conseguirlo su nivel debe ser casi perfecto: “Tiene que ser un partido de once puntos”, agregó este miércoles tras batir a Andrey Rublev en sets corridos. Dar la sorpresa lo vería avanzar a su tercera final de este evento en cinco años. Quedar eliminado vería a Alcaraz convertirse en el primero desde Djokovic en 2016 en llegar a la final un año después de ser campeón del torneo.
La calidad, en todo caso, está garantizada en el duelo de este viernes en el último turno del Arthur Ashe. Será el No. 1 contra el No. 3, y dos ex campeones del certamen enfrentados. ¿Una mejor semifinal de Grand Slam? Imposible.
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