Gael Monfils se ha convertido este martes en el primer jugador del siglo en ganar un partido de cuadro principal del US Open teniendo al menos 40 años.
Y es que el francés, en el mismo día de su cumpleaños 40, se ha impuesto por 2-6, 6-1, 6-2, 6-0 ante el paraguayo Adolfo Daniel Vallejo para empezar con pie derecho la última participación de Grand Slam de su carrera.
Lo más llamativo de todo es que Monfils ha copiado casi exactamente una hazaña de otra leyenda, el estadounidense Jimmy Connors. El ex No. 1 del mundo logró en el día de su cumpleaños 40, el 2 de septiembre de 1992, vencer a un sudamericano (el brasileño Jaime Oncins) en primera ronda del US Open para convertirse en el primer ‘cuarentón’ en ganar un partido de este evento desde Ken Rosewall en 1977.
Monfils ha honrado la historia de Connors 34 años después, y con un triunfazo que lo llena de confianza a pocos meses de terminar la última temporada como tenista profesional. Y es que, además de remontar un 0-1 en sets por segunda vez en el año, ha frenado a un rival 18 años menor.
"Fue sin duda muy especial jugar el día de mi 40 cumpleaños", dijo Monfils en su entrevista en la cancha mientras los aficionados le cantaban "Feliz cumpleaños". "Ustedes siempre crean un ambiente electrizante. La atmósfera es increíble. Me siento genial aquí. Siempre intento dar un gran espectáculo, así que sigamos así en la segunda ronda".
En segunda ronda le espera un rival aún más joven: Learner Tien, de 20 años. El No. 15 del PIF ATP Rankings viene de derrotar en tres sets a la leyenda francesa en Montreal. Monfils buscará múltiples triunfos en un mismo major desde Australia 2025, y su primera victoria ante un Top 20 desde que batió al No. 18 Ugo Humbert en Wimbledon 2025.
En otros resultados de la jornada nocturna en Flushing Meadows, Alexander Zverev derrotó 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4 al italiano Lorenzo Sonego para celebrar en su debut como primer cabeza de serie de un Grand Slam. El No. 2 del mundo necesitó de cuatro horas y 53 minutos para conseguirlo.
Y es que el alemán estuvo muy cerca de ser el primer máximo preclasificado en caer en primera ronda del US Open desde Stefan Edberg en 1990 (p. con Volkov), pero se recuperó para dejar en 7-0 su Lexus ATP HeadToHead con el actual No. 89 del PIF ATP Rankings.
Su próximo rival será el francés Quentin Halys, No. 52 del escalafón y con quien tiene un Lexus ATP HeadToHead favorable de 2-0.
¿Sabías Que…?
Gael Monfils es el tenista francés con más victorias de Grand Slam (131) y también con más triunfos en el US Open (34).
