Vukic, el ajedrecista: "Tengo que ser valiente contra Alcaraz"

“Recuerdo haberlo visto por primera vez cuando jugué contra él en la clasificación del Abierto de Francia en 2020”. Las palabras son de Aleksandar Vukic, quien se refiere a Carlos Alcaraz. El australiano fue el primer verdugo del español en un Grand Slam, y antes del reencuentro entre ambos como rivales en la jornada de este miércoles en Wimbledon, recordó aquel encuentro.
 
“Creo que tenía 17 años o algo así. Se notaba que iba a ser especial. Había mucho entusiasmo a su alrededor. De hecho, gané ese partido. Salvé un punto de partido allí y lo vencí en la primera ronda. Pero había tanta expectación y se notaba que tenía esa potencia bruta. Y a los 17 años estaba destrozando la pelota. Era obvio que algo iba a pasar con él. Creo que dos años después era el número uno del mundo. Es un ascenso increíble”.
 
Vukic no solo es un admirador del tenis de Alcaraz. “Practiqué con Carlos en Pekín el año pasado y es un tipo súper agradable. Por la forma en que maneja todo, se está convirtiendo en un ícono del deporte. La forma en que se maneja con la multitud, con otros jugadores, con todos, es impresionante. A una edad tan joven, abraza ese lado del deporte. Gana mucha atención, pero lo acepta. Tengo mucho respeto por él”.
 
Ahora intentará vencerlo y dejar en ocho su racha de victorias en Wimbledon y en Grand Slams. Quizá sirva a su favor que no será la primera vez que enfrente a una estrella del Top 5. En Indian Wells en marzo pasado, el jugador de 28 años presionó a Novak Djokovic hasta el tercer set antes de finalmente quedarse corto.
 
El No. 69 en el PIF ATP Rankings espera utilizar la experiencia que ganó contra el serbio en su partido con Alcaraz.
 
“Fue una gran experiencia jugar contra Novak en la gran cancha de Indian Wells. Será una experiencia similar con Carlos y creo que uno de los mayores desafíos es jugar al tenis y no jugar contra el tipo de enfrente. Creo que hice un buen trabajo en eso en Indian Wells”, dijo Vukic. “Creo que cuanto más puedo jugar con estos muchachos, menos abrumador se vuelve”.
 
Llegará con la confianza alta luego de ser semifinalista la semana pasada en Eastbourne, y con la ilusión de poder vencer de nuevo al murciano. “Tiene muchas armas, pero tengo que jugar mi juego”, dijo sobre Alcaraz. “Mi juego gira mucho en torno a mi servicio, mi golpe de derecha y ser muy firme en el revés. Realmente tengo que maximizar eso y buscar mis oportunidades y ser valiente contra él. Realmente necesito tener esa mentalidad de salir y perseguirlo”.

Vukic es un ávido jugador de ajedrez, y justamente le podría esperar una partida mental con Alcaraz, otro amante de esta disciplina.
 
“Juego al ajedrez siempre que puedo. De hecho, he jugado con algunos jugadores de tenis, algunos de los franceses. Es agradable”, dijo Vukic. “Estaba jugando en 's-Hertogenbosch porque tenían un tablero, y ahora juego un poco en Londres. No es relajante, pero pone a prueba tu cerebro de otras maneras, así que realmente lo disfruto. Ayuda a que el cerebro se mantenga activo”.
 
Ahora será Alcaraz el que ponga a prueba su cerebro.

“Si puedo salir de esa cancha y decir que lo he dado todo y se lo he puesto difícil, estaré satisfecho. Quiero que piense ‘Es difícil jugar con él, no se va a ir’. Eso es lo que quiero lograr porque creo que es algo que puedo hacer y es algo que te convierte en un gran competidor y muy molesto para muchos jugadores”.