Uno de los momentos más memorables de la temporada se produjo durante la ceremonia de entrega de trofeos en Umag, donde Alexei Popyrin derrotó al tres veces campeón de Grand Slam Stan Wawrinka en la final. Wawrinka estuvo cerca de reclamar su primer trofeo ATP Tour desde 2017, pero no pudo con Popyrin.
Durante sus comentarios a la multitud, el suizo se deshizo en lágrimas. “Chicos, muchas gracias”, dijo Wawrinka. “Sé que es tan estúpido llorar, pero amo mucho este deporte y ustedes lo hacen realmente especial”.
Dos semanas después, el jugador de 38 años volvió a la acción en el Western & Southern Open y derrotó al estadounidense Frances Tiafoe para llegar a la tercera ronda. El ex No. 3 del mundo aún tiene buenos recuerdos de su emotivo momento en Croacia.
“Fue grandioso. Siempre es bueno jugar una final”, dijo Wawrinka a ATPTour.com. “Por supuesto, estoy decepcionado y triste por haber perdido la final. Siempre quieres ganar una final, pero fue un buen torneo. Es bueno estar de vuelta jugando un domingo. Y de nuevo, las cosas continúan. Ahora estoy en Cincinnati y estoy feliz de jugar en Estados Unidos”.
Wawrinka está de vuelta en el Top 50 del Pepperstone ATP Live Rankings tras subir cuatro lugares hasta el No. 47. El diestro de 38 años ha obtenido victorias este año contra estrellas como Holger Rune, Andy Murray y ahora Tiafoe.
El suizo ha ganado 16 títulos a nivel de gira y 563 victorias en el transcurso de su carrera, pero las lesiones lo han retrasado en los últimos años. Al comienzo de la temporada, Wawrinka era el No. 148 del mundo y hace un año estaba fuera del Top 300.
El nativo de Lausana no solo ha necesitado rehabilitar su cuerpo, sino también su confianza.
“Creo que es un poco de ambos. El tenis es un gran rompecabezas”, dijo Wawrinka. “Tienes el lado fitness, tienes el lado del tenis, también tienes el lado mental y todo tiene que estar junto. Tienes que esforzarte cada día para mejorar”.
“Me he estado esforzando para seguir tratando de mejorar y finalmente estoy jugando mejor, ganando partidos y espero poder seguir adelante”.
Los fans acudieron en masa al Grandstand para ver a Wawrinka jugar su mejor tenis contra el décimo sembrado Tiafoe en el último partido masculino el miércoles por la noche. La multitud estaba tan llena que algunas personas se pararon en las escaleras cercanas para echar un vistazo a la acción.
“Es asombroso. Esa es una de las principales razones por las que sigo jugando”, dijo Wawrinka, que ahora medirá al australiano Max Purcell. “Siempre es especial. Ayer por la noche había mucha gente en el partido y también es genial para mí, estoy súper feliz por eso”.
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