Zapata Miralles Sobre Djokovic: "Es Una Máquina"

Bernabé Zapata Miralles nunca estuvo entre los 150 mejores del ranking ITF junior. El español sólo jugó un Major como junior, el US Open de 2015.

"Perdí en segunda ronda contra Tsitsipas, lo recuerdo", dijo Zapata Miralles a ATPTour.com. "Gané la primera ronda, pero jugué muy nervioso".

Algunos de sus recuerdos más imborrables del torneo fueron las sesiones de entrenamiento con sus compatriotas, entre ellos Feliciano López y Gullermo García-López. Zapata Miralles recuerda con cariño ver a García-López jugar contra Tomas Berdych en la tercera ronda.

Los jugadores júnior del último Grand Slam de la temporada utilizan los vestuarios de un edificio cubierto situado frente al estadio Arthur Ashe. Pero Zapata Miralles recuerda que una vez tuvo la oportunidad de entrar en el vestuario de los profesionales. Allí, uno de los competidores que vio fue Novak Djokovic.

El español nunca ha practicado con el serbio ni se ha enfrentado a él en un partido. Pero el miércoles, eso cambiará cuando Zapata Miralles se enfrente al 23 veces campeón de un Major. "Creo que tengo que estar relajado. No tengo nada que perder si juego contra Novak, por supuesto", dijo Zapata Miralles. "Intento estar concentrado en el partido y tratar de hacerlo lo mejor posible para tener alguna oportunidad. Pero no me siento demasiado nervioso".

"Para mí es un partido más, un partido más en mi carrera tenística, y esto es lo importante", aseguró.

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Pero nunca se ha enfrentado a un rival con la experiencia de Djokovic, que ha terminado como No. 1 del año ATP presentado por Pepperstone siete veces. El español tiene mucho respeto por el tres veces ganador del US Open.

"Creo que es una máquina", dijo Zapata Miralles. "Para mí es un jugador increíble, uno de los mejores de la historia".

La buena noticia para Zapata Miralles es que ha jugado contra muchos jugadores de primera fila esta temporada: cinco rivales del Top 10, para ser exactos. Llevó a Daniil Medvedev a un tercer set en Roma y a Andrey Rublev a un tie-break final en Hamburgo. Sin embargo, Zapata Miralles nunca ha derrotado a un jugador del Top 10.

"He jugado buenos partidos este año en tierra batida. Creo que el partido contra Novak es diferente porque es en pista dura y normalmente siempre me siento más cómodo en tierra batida", dijo Zapata Miralles. "Jugué buenos partidos contra Rublev en Hamburgo y contra Daniil en Roma. Pero creo que será un partido diferente el miércoles".

Zapata Miralles derrotó el martes en sets corridos al actual campeón de singles masculino de la NCAA, Ethan Quinn, en su primera victoria de la temporada en canchas duras (6-16 en su carrera). Veintisiete de sus 33 victorias en el circuito han sido en tierra batida. "Es una superficie diferente, así que creo que es más complicado para mí", dijo Zapata Miralles. "Pero intentaré encontrar este nivel que he jugado en estos partidos".

Zapata Miralles, que destaca en tierra batida y que este año ha alcanzado el No. 37 del Pepperstone  ATPRanking gracias a su éxito en esa superficie, considera que el Abierto de Estados Unidos es su torneo favorito.

"Probablemente [porque me encanta] la ciudad. Me encanta Nueva York. Me siento muy cómodo en Manhattan", dijo Zapata Miralles. "Cuando tengo tiempo, me gusta pasear por allí e ir a cenar a algunos restaurantes... Aquí me siento como en casa".

Por lo pronto. Zapata Miralles espera que ese sea el caso dentro del estadio Arthur Ashe el miércoles, cuando se enfrente a Djokovic.