Profundidad, físico, devolución del 2° saque y más: el plan de Fritz contra Djokovic

Poco después de que Taylor Fritz derrotara a Stefanos Tsitsipas en cuatro sets el domingo, el estadounidense se volvió hacia su equipo y dijo: “¡Se los dije!”. Su entrenador Michael Russell explicó por qué.
 
“Cuando se despertó en la mañana del domingo, dijo que se sentía increíble y sentía que todo encajaba y que no había manera de que no encontrara la manera de ganar el partido”, dijo Russell a ATPTour.com. “Obviamente, quieres que tu jugador tenga confianza al entrar, creer y confiar en todo y pensar que puede ganar, pero al mismo tiempo no tener demasiada confianza como para no tomar a su oponente a la ligera”.
 
Hubo momentos en que Russell debió hacérselo saber a su pupilo durante el encuentro. “Le recordé que su tenis consiste en hacer grandes servicios y el golpe después del saque, y en hacer golpes de derecha aplastantes y reveses desgarradores”, dijo Russell, y añadió: “Taylor tiene un gran coeficiente intelectual en el tenis y, a veces, analiza demasiado las cosas. Mantener las cosas simples y agresivas puede ser la estrategia ganadora muchas veces”.
 
Fritz necesitará demostrar justamente eso en los cuartos de final contra el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, quien lidera 8-0 el Lexus ATP Head2Head entre ambos.
 
“Hay que tener esa creencia y ver que todos tienen una oportunidad cuando entran a la cancha y la cuestión es que Taylor está jugando un gran tenis”, dijo Russell. “Tiene que jugar agresivo, su forma física es bastante buena. Ha superado algunos partidos de cuatro sets y se ha sentido muy bien físicamente. Y cada vez que juegues contra Novak siempre será físico. Taylor tiene que sacar bien y jugar agresivo”.
 
“No puedes pensar mucho en lo que está haciendo a pesar de que es un restador fenomenal, todos lo sabemos. Si empiezas a preocuparte tanto por lo que él está haciendo, eso te resta ritmo”, dijo Russell. “Así que realmente tienes que asegurarte de concentrarte en tus puntos, servir, luego simplemente seguir todos tus ritmos y asegurarte de mantenerte agresivo, respirar, estar relajado, y luego podrás preocuparte por todas las otras cosas”.

Russell tiene su propia experiencia frente a Djokovic en la cancha de práctica, la más reciente en Roland Garros, hace poco más de una década. El ex No. 60 del Pepperstone ATP Ranking explicó que destaca la profundidad del peloteo de Djokovic.
 
“Una vez que Rafa controla el punto con su derecha, es muy difícil salir de ahí. Es muy dominante una vez que controla el punto con su derecha. Y Roger, para mí, era su servicio y más uno, tomando el golpe de derecha temprano y dirigiéndola hacia fuera”, dijo Russell. “Novak, te presiona mucho con su devolución de servicio y su capacidad para recuperar tantos servicios. Y también su profundidad en el rally. No deja muchas bolas cortas y, con el tiempo, te hace pequeños golpes y jabs al cuerpo, por lo que es difícil atacarlo”.
 
“Es muy importante que saques bien y trates de llegar un poco a su segundo servicio. Y también durante los peloteos, debes empujarlo un poco hacia atrás y darle algunas miradas diferentes. También debes hacer que no esté tan cómodo y que no sienta que puede empujarte por la cancha y quitarte las piernas”.
 
Otro detalle a considerar es que Fritz lleva más tiempo en Melbourne que la mayoría. El año pasado, Estados Unidos ganó la United Cup. Este año, el país no superó la fase de grupos, por lo que Fritz y su equipo llegaron a Melbourne el 3 de enero, lo que le dio más tiempo para entrenar en la sede del primer gran torneo de la temporada. Hicieron seis o siete “días difíciles”, el último de los cuales llegó el miércoles previo al torneo.

 
“Jugamos dos horas, [durante] las cuales jugamos tres sets, nos prepararemos y luego fuimos directamente al gimnasio e hicimos 30 minutos en el VersaClimber”, dijo Russell. “Luego pasamos a una hora de pesas. Así que tratamos de crear días de mayor volumen en los que hubiera una carga de trabajo de tres horas y media, lo que se parece más a jugar un partido de tres de cinco sets”.
 
Russell, conocido por su buena forma física, hizo ejercicios cardiovasculares con Fritz para animarlo. El duodécimo sembrado tendrá mucha confianza en tener el mejor aspecto físico posible para llegar a sus primeros cuartos de final del Abierto de Australia.
 
“No salir del grupo en Perth nos dio siete días adicionales de entrenamiento aquí para prepararnos para esto y creo que hasta ahora ha sido un componente grande, positivo y beneficioso para Taylor”.
 
“Está en los cuartos de final”, dijo Russell. “Tener ese impulso extra de entrenamiento y condición física le da confianza y también el uso de las canchas, las pelotas y todo. Así que es algo muy positivo”.