"El servicio de Sinner le va a dar grandes dividendos en el césped este año"

Jannik Sinner llega a la temporada de hierba como No. 1 del PIF ATP Rankings, un puesto en el que debutó el pasado 10 de junio y gracias a sus grandes resultados de los últimos meses en arcilla y en pistas rápidas (en enero ganó en Australia su primer Grand Slam). ¿Qué se puede esperar del italiano en césped? Aunque ún no posee títulos en estas condiciones, las expectativas pueden ser altas.
 
El diestro de 22 años, que posee un récord de 12-8 en una superficie en la que fue semifinalista de Wimbledon en 2023, comenzará su campaña en césped de 2024 en el Terra Wortmann Open en Halle, donde alcanzó los cuartos de final la temporada pasada antes de retirarse por una lesión en el aductor.
 
Hace cinco años, Sinner jugó por primera vez este evento ATP 500 al hacer parte de la fase previa. Tenía 17 años. Si bien no obtuvo victorias en ese entonces, adquirió una experiencia invaluable al practicar con el diez veces campeón de Halle, Roger Federer, en el evento. Desde entonces, ha dado grandes pasos en esas condiciones de juego.
 
No hay duda de que tiene todas las herramientas para triunfar en esta superficie. Paul Annacone, que ha entrenado a dos de los jugadores de césped más destacados de todos los tiempos, Pete Sampras y Federer, analizó el juego del italiano y sus posibilidades en hierba.
 
“Para mí, aunque el juego sobre césped ha evolucionado, en general, los jugadores más efectivos en estas pistas son los que son realmente buenos en el tenis de primer golpe”, dijo a ATPTour.com el comentarista de Tennis Channel, que actualmente se desempeña como asesor de Taylor Fritz.
 
Annacone también señaló una estadística clave de Sinner como presagio del éxito en césped: su porcentaje de victorias del 56 por ciento en segundos servicios en 2023, lo que lo colocó tercero en el ATP Tour detrás del finalista de Wimbledon del año pasado, Novak Djokovic (57,9%) y el campeón Carlos Alcaraz (56,3%). En las últimas 52 semanas, Sinner ha aumentado esa cifra hasta el 56,7 por ciento, según Infosys ATP Stats.
 
“Ha mejorado mucho su tasa de éxito en el segundo servicio”, explicó Annacone. “Su velocidad y precisión en el primer servicio han aumentado. Así que creo que cuando se tienen en cuenta esas dos cosas, y se observa su capacidad para devolver agresivamente, y también el tenis de primer golpe y de potencia, creo que eso va a ser un catalizador para impulsar su éxito en el césped”.

Con los cambios de superficie a lo largo de cada temporada en el ATP Tour, cada jugador debe tomar una decisión sobre cómo adaptar su juego a las nuevas condiciones. Para algunos, la superficie dicta el plan de juego más que para otros. Pero para los que están en la cima del juego, todo se trata de pequeños ajustes, según Annacone.
 
“Creo que todo el mundo necesita encontrar su propio camino en las superficies en las que juega, y luego ver cómo lo aplica”, dijo. “Los mejores jugadores hacen eso en lugar de pensar: ‘Oh, voy a jugar en césped, ahora voy a cambiar todo mi juego’”.
 
Según Annacone, eso es doblemente cierto para Sinner, que no posee algunas de las ventajas naturales que alguien como Alcaraz tiene en el césped.
 
“Aunque se está moviendo mucho mejor, es un tipo alto y desgarbado”, dijo sobre el italiano. “De hecho, creo que esa es una de las desventajas, tal vez, en comparación con un jugador como Alcaraz, que está más cerca del suelo. Es mucho más potente, probablemente se moverá un poco más matizado y también sutilmente más equilibrado que Jannik en una cancha de césped, creo. Por lo tanto, tienes que ser bueno en el primer golpe. Entonces, cuando miras las mejoras [de Sinner] en el servicio, en particular, eso es una gran ventaja. El servicio le va a dar grandes dividendos en el césped este año”.
 
Otra parte de ese tenis de primer golpe es la capacidad de Sinner para terminar los puntos en la red. En ese área, Annacone ha visto mejoras no solo en la técnica del italiano, sino también en su posicionamiento hacia delante. Aunque una volea suele ser suficiente para ganar un punto en el tenis moderno, los mejores jugadores del mundo te obligan a realizar varias voleas, como Djokovic, que venció a Sinner en sets corridos el año pasado en Wimbledon. La tolerancia de Sinner para esas situaciones será clave en su intento de ganar su primer título sobre hierba, dice Annacone.
 
Con solo 20 partidos en pista de césped a nivel de gira antes de Halle, Sinner todavía está aprendiendo a ganar en esta superficie. Pero ganar ha sido una constante para él en los últimos meses: tiene un récord de 33-3 esta temporada y terminó 2023 en una forma igualmente brillante. Después de registrar un récord de 8-3 en los eventos sobre hierba en 's-Hertogenbosch, Halle y Wimbledon la temporada pasada, podría haber llegado el momento de que Sinner logre otro gran avance esta temporada en las pistas de césped de Europa.