Sinner desvela el consejo que le dio Federer en Halle

En junio de 2019, Jannik Sinner caminaba con apenas 17 años por el hotel de jugadores en el Terra Wortmann Open de Halle, donde participaba gracias a una invitación en la fase previa. De repente, se encontró con Severin Luthi, entrenador del entonces nueve veces campeón Roger Federer.

"Recuerdo que Luthi me paró en las escaleras del hotel y me preguntó si podría hacer la entrada en calor [de Federer] antes de su partido", dijo Sinner a ATPTour.com el sábado antes de competir en el ATP 500 alemán. "Respondí: '¡por supuesto que sí!'. Fue una sensación bastante especial".

La leyenda suiza ganaría su 10º y último título de Halle ese año. Sinner compite esta temporada como principal cabeza de serie y, por primera vez en su carrera, como No. 1 del PIF ATP Rankings. Aunque nunca se enfrentasen en el circuito, el italiano conserva fresco el consejo que le transmitió Federer aquella semana.

"No tuve la oportunidad de jugar ante Roger en un partido oficial, y esto es algo que siempre añoraré. Pero recuerdo aquellas sesiones de entrenamiento a su lado", indicó Sinner. "No pude hacerlo muchas veces, así que recuerdo más o menos cada una de ellas. Me dio un buen consejo menta: intenta disfrutar y sigue deseando trabajar duro. Es lo único que me dijo, fue muy agradable compartir una pista con él".

Sinner llega a Halle tras acumular un balance de 33-3 esta temporada, incluyendo su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia. Tras haber cruzado ese umbral en Melbourne Park y convertirse en el primer italiano que alcanza el No. 1 mundial, ¿ganar el primer trofeo en hierba podría ser la siguiente meta para Jannik en 2024?

"Sería algo bastante especial, porque no tenemos demasiados torneos en césped a lo largo del año", dijo Sinner. "Solamente voy a competir aquí y en Wimbledon, así que tendré dos oportunidades [este año]. En general, es fantástico estar de vuelta sobre la hierba".

"Es diferente. El primer día debes ajustarte a los movimientos sobre la superficie y es algo complicado. Especialmente cuando te enfrentas en las primeras rondas a jugadores que ya han competido sobre hierba. Ellos ya tienen ese tacto, pero este es un lugar donde confiaron en mí, me dieron una invitación años atrás. Me siento feliz por regresar y ojalá pueda hacer un buen tenis".

Sinner necesitará una adaptación rápida a la hierba alemana ante Tallon Griekspoor en la primera ronda. El neerlandés, No. 23 mundial, alcanzó las semifinales esta semana en 's-Hertogenbosch, donde levantó el trofeo en 2023. Sinner llegará al duelo dominando por 4-0 el historial Lexus ATP Head2Head.

"Será muy complicado. En general es un buen jugador sobre hierba", reconoció Sinner sobre su próximo rival. "Hace mucho servicio y volea, Volea realmente bien. Será un partido complicado, pero estoy deseando empezar a competir sobre hierba".

"Será una buena prueba para mí, para ver donde está mi nivel sobre césped. Lo voy a dar todo, estoy deseando encontrarme con los aficionados. El ambiente es bueno y voy a tratar de disfrutarlo".